オクラホマ州ブルーケンアローのタルサの養蜂家によると、今年の極端な暑さは地元のミツバチにストレスを与え、最終的には食料品の価格に影響を及ぼす可能性がある。シャドウマウンテンハニー社の責任者、…

オクラホマ州ブルーケンアローのタルサの養蜂家によると、今年の極端な暑さは地元のミツバチにストレスを与え、最終的には食料品の価格に影響を及ぼす可能性がある。シャドウマウンテンハニー社の責任者、ジェームズ・デミングは、タルサ地域の19の養蜂場で約200の巣箱を管理しており、暑さがミツバチに与える影響や、住民がどのように支援できるかについて語った。

デミングは2013年に趣味として2つの巣箱から始め、現在は家族経営のシャドウマウンテンハニー社を運営している。妻は瓶詰めやパッケージングを担当し、息子は主要な養蜂家として働き、娘も瓶詰めを手伝っている。デミングは、ミツバチの群れを扱う「タルサスワームホットライン」を運営し、住民がミツバチの群れを見つけた際に対応している。

デミングは、極端な暑さの中での作業は非常に厳しいと述べ、養蜂家は厚い保護服を着用するため、早朝や夕方に作業を行うよう努めていると語った。暑い時間帯には迅速に作業を行い、エアコンの効いたトラックで休憩を取ることもある。

ミツバチは巣を冷却するために独自の方法を持っており、働きバチは羽を使って空気の流れを作り、小さなワックスカップに水を入れて扇いで蒸発冷却を行う。しかし、暑さはミツバチの食料源である花を枯らし、デミングは現在「デアス」と呼ばれる食料不足の状態にあると説明した。食料を蓄えている巣箱は問題ないが、蓄えが少ない巣箱は飢えるリスクがある。

デミングによれば、ミツバチはアメリカの食料作物の約3分の1を受粉しており、ミツバチの減少は食料生産に直接影響を与える。受粉が減ることで作物の生産量が減少し、結果的に価格が上昇する可能性がある。