アラスカ州アンカレッジの庭で養蜂を行うティム・ハフマンさんは、数万匹のミツバチがいる巣箱の内部を観察するため、観察用巣箱を室内に持ち込みました。外からでは見えない巣の内部の様子を知りたかった…

アラスカ州アンカレッジの庭で養蜂を行うティム・ハフマンさんは、数万匹のミツバチがいる巣箱の内部を観察するため、観察用巣箱を室内に持ち込みました。外からでは見えない巣の内部の様子を知りたかったと彼は語ります。「巣箱の外からは、ミツバチの出入りや花粉、蜜を持ち帰る様子、個体数を把握できますが、内部の状況は見えません」とハフマンさんは言います。

ハフマンさんは、観察用巣箱を「水族館のようなもの」と表現し、ミツバチが自由に出入りできるようにパイプを設置しましたが、最初は試行錯誤がありました。「パイプを塞いでみたのですが、塞いだものが滑ってしまい、200匹のミツバチが一時的に逃げ出しました」と彼は振り返ります。

逃げたミツバチは攻撃的ではなく、窓に向かって飛び回っていたため、ハフマン夫妻は30分かけてガラスを使って捕まえ、窓から外に放しました。多くの人が家の中でミツバチの音を聞けば駆除業者に連絡するでしょうが、ハフマン夫妻にとっては日常の一部となっています。「妻はここで本を読みながら、ミツバチの低いハミング音を心地よく感じています」とハフマンさんは言います。

観察用巣箱は、ハフマンさんの養蜂活動にも役立っており、他の巣箱の状況を把握する手助けとなっています。「蜜や花粉の貯蔵量、女王蜂の活動状況を確認しています」と彼は述べ、巣箱の内部を観察することで新たな知見を得ています。