2026年8月4日、サンドロ・ムニスによると、科学史上最も洗練された寄生戦略の一つとして、ヨーロッパのオイルビートルの幼虫が花の香りを合成し、蜜蜂を引き寄せて秘密裏に巣を襲うことが明らかにな…

2026年8月4日、サンドロ・ムニスによると、科学史上最も洗練された寄生戦略の一つとして、ヨーロッパのオイルビートルの幼虫が花の香りを合成し、蜜蜂を引き寄せて秘密裏に巣を襲うことが明らかになった。想像してみてほしい。あなたが空腹で通りを歩いていると、焼きたてのパンの香りに誘われてパン屋に向かう。しかし、そこには温かいクロワッサンではなく、あなたの背中に飛び乗る小さな密航者たちが待っているのだ。

この幼虫は、オイルビートル（Meloe proscarabaeus）の幼虫で、化学的な戦争を展開している。マックス・プランク化学生態学研究所とフリードリヒ・シラー大学の研究チームは、これらの幼虫が春の花の香りを合成し、野生の蜜蜂を欺く手法を発見した。彼らは、蜜蜂の巣に侵入し、卵や貯蔵された花粉、蜜を食べるために、寄生する必要がある。

幼虫は非常に小さく、巣に自力で到達するのが難しいため、彼らは草の先端に集まり、見た目を花のように見せかける。さらに、香りを合成することで、蜜蜂を引き寄せるのだ。研究者たちは、幼虫が17種類のモノテルペノイドを合成し、春に蜜蜂が蜜を求めている時期に正確な香りを放つことを発見した。

香りが「嗅覚トラップ」として機能するかを確認するため、研究者たちは蜜蜂を嗅覚計に置き、異なる香りの方向に進むかを観察した。幼虫の香りに引き寄せられた蜜蜂は、実際に幼虫を見なくてもその香りに魅了された。フィールドテストでは、孤立したモノテルペンを綿の先に塗布し、野生のアンドレナ属の蜜蜂がその「偽の饗宴」に飛びつく様子が観察された。