ミツバチは日常生活で人間の顔を認識する必要はありませんが、研究者たちは彼らが顔の特徴を学び、未知の画像を識別する能力を持つことを発見しました。この発見は、2010年に発表された『Journa…

ミツバチは日常生活で人間の顔を認識する必要はありませんが、研究者たちは彼らが顔の特徴を学び、未知の画像を識別する能力を持つことを発見しました。この発見は、2010年に発表された『Journal of Experimental Biology』の実験から得られました。モナシュ大学とトゥールーズ大学の研究者たちは、ミツバチが個々の人間を認識しているのではなく、目、鼻、口などの特徴の相対的な位置に注目していることを明らかにしました。この結果は、ミツバチの視覚戦略が自動顔認識システムの開発に役立つ可能性を示唆しています。

この研究は、モナシュ大学のアドリアン・ダイアによる以前の研究に基づいています。ダイアは、ミツバチに人間の顔の写真と砂糖の報酬を関連付ける訓練を行いました。トゥールーズ大学のマーチン・ジュルファは、ミツバチが実際に顔を認識しているのか疑問に思いました。ジュルファは、ミツバチが写真を選ぶ際に砂糖を受け取るため、花に反応するのと同様に、単に異常なパターンとして画像に反応しているのではないかと考えました。そこで、ジュルファはダイアとオーロール・アヴァルグス＝ウェバーと協力して、ミツバチが何を学んでいるのかを調査しました。

研究者たちは、顔に見えないシンプルな画像から始めました。各画像には目のための2つの点、鼻のための短い縦線、口のための長い横線が含まれていました。ミツバチは、特徴が近いバージョンと遠いバージョンの2つの画像を区別するよう訓練されました。正しい選択には薄い砂糖水が報酬として与えられました。報酬を取り除いて再テストした際、ミツバチは学習した画像に戻ったため、彼らは砂糖の報酬に従っているのではなく、視覚的な配置を記憶していることが示されました。