ジョージア大学の獣医病院では、動物医療を学ぶ学生たちが様々な患者に対応する方法を学んでいる。犬の皮膚炎や馬のコリック、糖尿病の猫や栄養失調のオウム、出血するウサギや喘鳴を持つヘビなどがその例…

ジョージア大学の獣医病院では、動物医療を学ぶ学生たちが様々な患者に対応する方法を学んでいる。犬の皮膚炎や馬のコリック、糖尿病の猫や栄養失調のオウム、出血するウサギや喘鳴を持つヘビなどがその例だ。エキゾチック動物の獣医であるヨルグ・マイヤーは、「どんな動物が来ても対応する」と語る。しかし、4月のある日曜日、マイヤーは学生たちに、病院の外での訪問診療を教えていた。学生たちは白い作業服を着て、数十万匹のミツバチのために準備を整えた。

学生たちは、次の2時間で10以上の巣箱を調べ、病気の兆候を探した。ミツバチは毎年150億ドル相当の作物を受粉する重要な存在だが、寄生虫や病原体、気候変動、農薬、栄養不足の影響で危機に瀕している。2024年から2025年のシーズンには、アメリカで管理されているミツバチのコロニーの半分以上が失われた。ブルーリッジハニー社のボブ・ビニーは、「ミツバチを生かすために戦っている」と述べた。

ジョージア大学のミツバチ医学プログラムは、獣医師をこの戦いに巻き込む新たな試みの一環である。獣医学の学生は、犬や猫、馬、牛、豚などの基本的な生物学を学ぶ必要があるが、マイヤーは「ミツバチも同様の地位に値する」と考えている。もし国中の犬や猫、馬が冬に突然死したら、それは動物の健康危機と見なされるが、ミツバチの死は日常的なこととされている。

マイヤーはドイツの小さな農村で育ち、獣医学を学ぶ際に鳥や爬虫類、エキゾチックな生物に魅了された。彼はミツバチにも興味を持ち、ヨーロッパの獣医学教育ではミツバチの健康がカリキュラムに含まれていることに感銘を受けた。2000年代初頭にアメリカでエキゾチック動物の獣医として働き始めた彼は、いくつかの巣箱を持つようになったが、ミツバチは深刻な脅威に直面していた。