8月の暖かい日、ダブリン南部のキアラン・ハーネットのミツバチ養蜂場は活気に満ちている。ハーネットは20年間養蜂を行っているが、コロナ禍で仕事が激減した際に本格的に養蜂に取り組むようになった。…

8月の暖かい日、ダブリン南部のキアラン・ハーネットのミツバチ養蜂場は活気に満ちている。ハーネットは20年間養蜂を行っているが、コロナ禍で仕事が激減した際に本格的に養蜂に取り組むようになった。「養蜂が私を救った」と彼は振り返る。現在、ハーネットはダブリン全域で巣箱を管理しており、今年の夏は記録的な暑さの影響で特に厳しい状況だ。7月の干ばつにより、彼のミツバチは通常よりも花粉を集められなくなっている。彼は、8月は通常花粉が少なくなるが、降雨不足が影響していると説明する。「土壌に水分がなければ、植物はしおれてしまう」と彼は述べた。

ハーネットは、巣箱の入り口を観察することでミツバチが集める花粉の量を把握している。「巣箱の入り口を見ると、満杯のバスケットを持ったミツバチはほとんど入ってこない」と彼は言う。花粉はミツバチにとって繁殖に必要なタンパク質を提供するため、重要である。ハーネットは、ミツバチが飲める水源を近くに確保し、彼らが溺れないように棒や藁を置いている。

それでも、暖かい天候のおかげで素晴らしい蜂蜜の収穫が期待できる。ハーネットによれば、今年の収穫は「20年間で最高の年」だ。彼は通常、春と夏の収穫を8月に同時に行い、暑さのおかげで両方の作物が素晴らしいと語る。「通常は春の収穫が良くても夏が悪いか、その逆だが、今年は天候が良くなり続けたため、両方とも良かった」と彼は言う。