グリホサートは世界中で最も広く使用されている除草剤で、毎年数百万エーカーの農地や庭、公園に散布されています。受粉者の個体数が減少する中、グリホサートがミツバチに与える影響を理解することが急務…

グリホサートは世界中で最も広く使用されている除草剤で、毎年数百万エーカーの農地や庭、公園に散布されています。受粉者の個体数が減少する中、グリホサートがミツバチに与える影響を理解することが急務となっています。これまで、グリホサートはミツバチに特有の酵素をターゲットにするため無害と考えられてきましたが、バージニア工科大学の新しい研究がその仮定を覆し、サブリトルな曝露でも脳の化学バランスを乱し、採餌能力を低下させる可能性があることを明らかにしました。

バージニア工科大学の昆虫学部の研究者たちは、グリホサートがミツバチに与える影響を調査しました。マージaret・クーヴィロン准教授と博士課程の学生ローラ・マクヘンリーが率いるチームは、グリホサートを含む糖水と清水を使った実験を行い、ミツバチの行動を数日間観察しました。『実験生物学ジャーナル』に発表された結果、グリホサートに曝露されたミツバチは、非曝露群に比べて採餌活動が13.4％減少しました。この数値は一見小さいように思えますが、数万匹のミツバチがいるコロニー全体では深刻な影響を及ぼします。

研究者たちは行動観察にとどまらず、実験に使用したミツバチの脳を解剖し、行動や学習、動機付けを調整する神経伝達物質である3つの生理活性アミンのレベルを測定しました。グリホサートを摂取したミツバチは、これらの脳内化学物質のバランスに顕著な変化を示し、通常の採餌行動を促す神経化学経路に干渉する可能性が示唆されました。この発見は、行動変化のメカニズムを解明する重要な手がかりとなります。