イギリスのサリー州に拠点を置く第3世代の養蜂家、ジェームズ・ハミル氏は、干ばつが農業や家畜業に影響を与えている中、養蜂業にも長期的な影響が出ていると警告しています。彼は「ハイブ・ハニー・カン…

イギリスのサリー州に拠点を置く第3世代の養蜂家、ジェームズ・ハミル氏は、干ばつが農業や家畜業に影響を与えている中、養蜂業にも長期的な影響が出ていると警告しています。彼は「ハイブ・ハニー・カンパニー」の創設者で、ローワー・キングスウッドの「ビー・ヘブン・ファーム」で約70群のミツバチを飼育し、ロンドンや地方でハチミツを収穫しています。

ハミル氏は、今年の干ばつがミツバチの群れに大きな負担をかけていると述べ、各巣箱が女王蜂と幼虫を潤すために1日あたり少なくとも1リットルの水を必要とし、ミツバチが水を探すために遠くまで飛ぶことでエネルギーを消耗し、死亡率が上昇していると指摘しています。

また、干ばつの影響で花の蜜と花粉が減少しているため、ミツバチ同士が蜜を奪い合う事例も増えていると説明しています。通常、1つの巣箱には約61,000匹のミツバチがいると考えていますが、現在はその数が減少し、50,000匹台にまで落ち込んでいると述べています。

ハミル氏は、ミツバチが女王蜂に餌を与えなくなったことで、卵や幼虫の数が減り、冬にはさらに群れの崩壊が増えると予測しています。彼は、ミツバチが春先の花粉交配において重要な役割を果たしているため、農家はミツバチの重要性を過小評価していると警告しています。

この干ばつの影響を軽減するために、ハミル氏は農家に水源を提供するよう呼びかけています。「古いタイヤに水を入れるだけでも、ミツバチは見つけて利用します」と彼は言います。また、野生のミツバチの巣を見つけた場合は、地元の養蜂家に連絡して移動を手伝ってもらうよう勧めています。