アメリカ本土の養蜂家は、有機ハチミツ市場への参加が厳しい規制によって制限されているが、新たな研究により、実際のミツバチの行動が一部の規則を過剰と示唆している。この発見は、連邦機関が規制を緩和…

アメリカ本土の養蜂家は、有機ハチミツ市場への参加が厳しい規制によって制限されているが、新たな研究により、実際のミツバチの行動が一部の規則を過剰と示唆している。この発見は、連邦機関が規制を緩和し、アメリカの生産者に有機市場を開放するための根拠となる可能性がある。コーネル大学のスコット・マカート准教授は、「消費者は有機認証されたハチミツに対して、非有機認証のものより20〜30%高く支払う意欲がある」と述べている。

現在の有機認証基準では、米国農務省が養蜂場に対し、ミツバチが採餌するために6.4キロメートルの有機認証または自然の土地の緩衝地帯を求めている。さらに、食品医薬品局は、有機ハチミツ製品が満たすべき農薬残留基準を設定している。マカートは、アメリカ本土で完全に有機認証された土地を見つけるのは非常に困難であると指摘している。このため、ハワイの3つの生産者を除き、アメリカの養蜂家は市場を閉ざされている。

新しい研究では、自然および半自然の生息地が周囲に広がる農場で有機的なコロニー管理を行い、農薬汚染が有機認証ハチミツに匹敵するハチミツを生産した。また、研究チームはミツバチの採餌距離を追跡し、中央値が750メートルであることを確認した。これは有機基準が要求する距離よりも短い。

論文の第一著者であるベン・デモラスは、「北東部の養蜂家は、輸入されたUSDA有機ハチミツと同等の農薬汚染のハチミツを生産するために、必要な土地の一部だけで済む可能性がある」と述べている。すでに5人に1人の養蜂家が有機的な方法で巣箱を管理しており、基準が改訂されれば多くが経済的利益を得られるだろう。