ミツバチは、環境汚染の自然指標として注目されています。花や土壌、水、空気を移動する際に、さまざまな汚染物質に接触し、それを巣に持ち帰ります。科学者は、ミツバチや巣の材料を分析することで、汚染…

ミツバチは、環境汚染の自然指標として注目されています。花や土壌、水、空気を移動する際に、さまざまな汚染物質に接触し、それを巣に持ち帰ります。科学者は、ミツバチや巣の材料を分析することで、汚染物質を特定し、地域ごとの環境汚染の違いを評価できます。特に、ヨーロッパミツバチ（Apis mellifera）は、広範囲に分布し、サンプリングが容易で、環境情報を収集できるため、長期的なバイオモニタリングに適した種とされています。

この手法はバイオモニタリングに基づいており、生物が周囲の環境の状態を示す情報を提供します。働きバチは巣の周りで花粉や蜜を集める際に、植物やほこりなどの環境材料に触れます。その結果、ミツバチや巣の産物（花粉、蜜、プロポリスなど）に汚染物質が検出されます。従来の汚染モニタリング機器は高価で特定の場所しかカバーできないため、ミツバチは特に有用です。

科学者たちは、ミツバチを用いてさまざまな環境汚染の調査を行っています。重金属や微量元素が最も広く研究されている汚染物質の一つです。また、農薬や多環芳香族炭化水素（PAH）、微小粒子状物質なども調査されています。2026年の研究では、イタリア南部の森林、郊外、都市環境のミツバチを分析し、46種類の微量元素と数百の農薬化学物質を調査しました。研究者は、特定の場所での元素蓄積パターンを発見し、農業地域近くの森林サイトで殺菌剤アメトクトラジンを検出しました。