カリフォルニア大学デービス校の研究によると、ミツバチの女王は農薬に曝露されることで、その毒素を卵に移すことで生き延びる可能性がある。この新たな防衛策は、女王を守る一方で、発育中の子孫やコロニ…

カリフォルニア大学デービス校の研究によると、ミツバチの女王は農薬に曝露されることで、その毒素を卵に移すことで生き延びる可能性がある。この新たな防衛策は、女王を守る一方で、発育中の子孫やコロニー全体にリスクをもたらすかもしれない。

女王バチは、農薬に長期間曝露されると、体内に蓄積した化学物質を卵に移すことができる。この現象は「母体オフローディング」と呼ばれ、女王が自らの化学的負担を軽減するための手段であることが示された。研究はカリフォルニア大学デービス校が主導した。

この結果は、コロニー内で農薬が蓄積し続ける可能性を示唆しており、特に働きバチが効果的に汚染物質を除去できなくなると、コロニーに悪影響を及ぼす恐れがある。研究はローレンス・リバモア国立研究所と米国農務省の農業研究サービスと共同で行われた。

農薬が女王の卵に蓄積し、正常に発育できなくなる場合、コロニー崩壊の引き金となる可能性がある。これまでの研究は主に働きバチに焦点を当てていたが、今回の研究は女王やその卵、巣蜜への影響を調査した。

働きバチは通常、女王を汚染から守る役割を果たしているが、新たな研究ではその防御が限界に達することが示された。女王は母体オフローディングを通じて、毒素を卵に移すことで自らを守ることができる。

研究者たちは「ナノコロニー」と呼ばれる小型実験システムを構築し、女王と60匹の働きバチを含むコロニーを再現した。バチは農薬メチルパラチオンで汚染された餌を受け取り、最初の日には95%の農薬を巣蜜に移したが、10日後にはその割合が86%に減少した。