養蜂業に新たな脅威が現れました。これまでミツバチの健康において注目されてきたのは、北半球でのミツバチ群の喪失の主な原因であるバロア・デストラクターでした。しかし、アジアから西へ広がるトロピラ…

養蜂業に新たな脅威が現れました。これまでミツバチの健康において注目されてきたのは、北半球でのミツバチ群の喪失の主な原因であるバロア・デストラクターでした。しかし、アジアから西へ広がるトロピラエラプス・メルセデスエは、同様かそれ以上の脅威をもたらしています。この寄生虫は約1mmの赤褐色の外部寄生虫で、主にトロピラエラプス・メルセデスエとトロピラエラプス・クレアエの2種がミツバチ、アピス・メリフェラを襲います。元々の宿主であるアジアのジャイアントハニー・ビー、アピス・ドーサタやアピス・ラボリオサは、寄生虫の影響を軽減するために、巣内の病巣を取り除く行動をとります。

トロピラエラプスは主に封印された巣房内で繁殖し、バロアと同様に、雌は封印前に巣房に侵入し、幼虫の体液を吸って卵を産みます。幼虫は巣内で成虫に成長しますが、トロピラエラプスはバロアよりも成虫のミツバチに留まる時間が短く、これが急速な個体数の増加を引き起こす要因となります。トロピラエラプスは西へ進行中です。

この寄生虫は、成虫のミツバチから栄養を摂取できず、幼虫や蛹の皮膚を貫通することしかできません。そのため、成虫は新たな幼虫を見つけられないと一週間以内に餓死します。生存には幼虫が必要で、成虫のミツバチにいるのはわずか3〜4%です。トロピラエラプス・メルセデスエは、バロア・デストラクターと同様にウイルスを媒介し、ミツバチの健康に深刻な影響を与えます。