商業用果樹にミツバチを導入すると、花から花へ花粉を運ぶだけでなく、スタレンボッシュ大学の研究者たちがブルーベリー農園におけるボトリティスの生態に関する研究で示したように、他の活動も行います。…

商業用果樹にミツバチを導入すると、花から花へ花粉を運ぶだけでなく、スタレンボッシュ大学の研究者たちがブルーベリー農園におけるボトリティスの生態に関する研究で示したように、他の活動も行います。ミツバチが菌類の成長媒体を歩くと、ボトリティスや一般的な環境種であるクラドスポリウムなど、さまざまな種の菌が発生します。UVマーカーで染色されたボトリティスの胞子は、ブルーベリーのトンネル内に残されたミツバチの痕跡を明確に示しました。ボトリティスは花に感染し、初期の損傷は引き起こさず、収穫後の条件で発展するまで休眠します。

「ミツバチはブルーベリーの花が長期間咲くため、農園に長く留まります」と、スタレンボッシュ大学の微生物学者カリン・ヤコブス教授は説明します。「ブルーベリーの花粉は栄養価が低く、単独では十分な餌になりません。」博士課程の学生ジャニーン・シュインは、純粋なブルーベリー花粉とボトリティスの胞子を加えた花粉をミツバチに選ばせたところ、後者を好むことが分かりました。ボトリティスの追加により栄養価が向上します。「菌類はミツバチの健康に良い影響を与えますが、病原体であれば植物には良くありません」と彼女は述べています。

ミツバチはボトリティスだけでなく、クラドスポリウムや他の菌類も摂取します。胞子を摂取する過程で、ミツバチの体に付着し、巣内にも見られますが、採餌後はできる限り自分を清掃します。研究は、ストレス要因に対する遺伝子調節への菌類の影響を明らかにしました。巣が圧力を受けるとストレス遺伝子が活性化され、ミツバチは早めに採餌に出ます。菌類の胞子はこれらの遺伝子を抑制し、ミツバチの子孫はより長く良好に世話され、健康なコロニーが育成されます。