小巣甲虫の成虫（左）と幼虫（右）。この小巣甲虫は、北インドの複数地域への拡散に伴い、養蜂業界にとって大きな脅威となっており、州内での発生が報告されています。この侵略的な害虫は、ミツバチのコロ…

小巣甲虫の成虫（左）と幼虫（右）。この小巣甲虫は、北インドの複数地域への拡散に伴い、養蜂業界にとって大きな脅威となっており、州内での発生が報告されています。この侵略的な害虫は、ミツバチのコロニーに侵入し、急速に繁殖して幼虫、蜂蜜、花粉、巣を破壊します。重度の感染が発生すると、コロニー全体が巣を放棄せざるを得なくなり、養蜂家に大きな経済的損失をもたらします。幼虫はミツバチの幼虫や蜂蜜、花粉を食べながら巣を掘り進み、蜂蜜が漏れ、発酵し、汚染される原因となります。

今年、ヒマーチャル州、特にカングラ地域で小巣甲虫が異常に大規模に発生していることが確認され、養蜂家や科学者の間でその急速な拡散が懸念されています。この害虫はサハラ以南のアフリカに起源を持ち、2020年にはバングラデシュで、2024年には西ベンガルの北24パルガナ地区で確認され、その後北インドを含む他の州にも広がりました。成虫は強力な飛行能力を持ち、ミツバチのコロニーを求めて10kmから12km移動できます。また、働き蜂を操って餌を与えさせることも可能です。

小巣甲虫はミツバチだけでなく、ハナバチやクマバチのコロニーにも感染します。雌の甲虫は巣枠の端や巣の中に小さな白い卵をまとめて産み付け、卵は約24時間で孵化し、幼虫はすぐに蜂蜜や花粉、発育中の幼虫を食べ始めます。幼虫が巣を掘ることで蜂蜜が漏れ、発酵し、巣が不快で粘り気のある塊に変わります。汚染された蜂蜜は人間の消費には適さず、重度の感染はミツバチがコロニーを放棄する原因となります。