2012年の秋、ハワイのビッグアイランドのカボチャ畑で、農家が花を手作業で受粉している光景が見られました。本来はミツバチが行う作業でしたが、その年、島の野生のミツバチはほぼ消失し、カボチャ農…

2012年の秋、ハワイのビッグアイランドのカボチャ畑で、農家が花を手作業で受粉している光景が見られました。本来はミツバチが行う作業でしたが、その年、島の野生のミツバチはほぼ消失し、カボチャ農業は失敗に終わりました。この状況は他人事ではなく、2022年冬には韓国の養蜂場でもミツバチが大量に消失しました。農林水産省と韓国養蜂協会の共同調査によると、全国の約227万群のうち395,017群（17.2%）でミツバチが消え、約78億匹が失われたと推定されています。報道で取り上げられた原因は、驚くべきことに、農薬に耐性を持つ小さなダニでした。これはアメリカやヨーロッパでも起きている世界的な危機の韓国版です。

ミツバチダニ（Varroa destructor）は、1〜2ミリメートルの小さなダニで、元々はアジアに生息し、東洋ミツバチ（Apis cerana）を宿主としていました。しかし、80〜100年前に西洋ミツバチ（Apis mellifera）がアジアに持ち込まれたことで、ダニは宿主を変えました。西洋ミツバチはダニに対する免疫がなく、ダニは急速に広がりました。ダニ自体はミツバチの血液を吸いますが、より致命的なのは、ダニが媒介するウイルスです。代表的なものは変形翼ウイルス（DWV）で、感染したミツバチは羽が縮んで飛べず、寿命も短くなります。