カリフォルニア大学デービス校（UCデービス）の研究者たちは、農薬にさらされたミツバチの女王が卵に汚染物質を移すことができる証拠を発見しました。この研究は、ローレンス・リバモア国立研究所（LL…

カリフォルニア大学デービス校（UCデービス）の研究者たちは、農薬にさらされたミツバチの女王が卵に汚染物質を移すことができる証拠を発見しました。この研究は、ローレンス・リバモア国立研究所（LLNL）と米国農務省農業研究サービス（USDA-ARS）との共同で行われ、ミツバチのコロニーに対する農薬の影響を調査しました。従来の研究が個体に焦点を当てていたのに対し、今回は女王、卵、卵巣、蜜蝋に着目しました。

ミツバチの巣では、働きバチが重要な役割を果たしています。若い働きバチは女王の世話をし、幼虫に加工した花粉や蜜を与えます。一方、年長の働きバチは資源を探しに出かけ、農薬などの化学物質にさらされることが多いです。これらの化学物質は巣に持ち帰られ、容易に広がりますが、研究によるとミツバチのコロニーは個体よりも農薬への耐性が高いとされています。しかし、今回の研究では、女王が農薬にさらされることがあると示唆されています。

研究の主著者であるアンジェラ・エンセラード・マンリケスは、「農薬が女王に蓄積されることが示され、働きバチのフィルタリング能力が限界に達することがある」と述べています。女王は母体から卵に毒素を移すことで、自らを守る手段を持っています。

研究者たちは、巣の機能を再現するために「ナノコロニー」を構築しました。各ナノコロニーには女王と60匹の働きバチが含まれ、農薬メチルパラチオンで汚染された花粉や水を与えました。放射性マーカーを使用してその動きを追跡しました。LLNLの科学者ブルース・ブッフホルツは、「BioAMSを使うことで、非常に低濃度の農薬を追跡できる」と説明しています。