アイオワ州グリネルで、モナークバタフライが紫のアスターの花にとまっています。アイオワ州には、約400〜500種の在来ミツバチを含む2,500種以上の在来授粉者が生息していますが、単一作物農業…

アイオワ州グリネルで、モナークバタフライが紫のアスターの花にとまっています。アイオワ州には、約400〜500種の在来ミツバチを含む2,500種以上の在来授粉者が生息していますが、単一作物農業の拡大により、彼らが依存する草原が減少しています。グリネル大学の生物学部門は、アイオワの授粉者を守るための取り組みについて話しました。

授粉者には、さまざまな花から蜜や花粉を摂取する一般的な授粉者と、特定の植物に依存する専門的な授粉者の2種類があります。アイオワ州では、一般的な授粉者であるイースタンバンブルビーがさまざまな草原植物を食べています。バンブルビーは社会性のコロニーを形成し、労働を分担して生活しています。

アイオワには、一般的な授粉者である多くの単独性ミツバチも存在します。例えば、マイナーミツバチは土中に巣を作り、他のマイナーミツバチと近接して生活しますが、社会的なコロニーは形成しません。リーフカッターミツバチは植物の茎に巣を作り、周囲の植物から葉を切り取って使用します。

一方、イースタンモナークバタフライは特定の授粉者の代表的な例で、夏から秋にかけてアイオワで見られ、ミルクウィードに依存して幼虫を育てます。成虫になった後は他の花から蜜を摂取しますが、主にミルクウィードを食べます。

ダコタスキッパーやパウエシークスキッパーなどの他の草原の蝶も、アイオワの在来草原の草を利用して幼虫を育て、花の蜜を摂取します。これらは2014年から連邦の絶滅危惧種に指定されており、ダコタスキッパーは草原の破壊によりアイオワから消失したとされています。