研究者たちは、ミツバチのコロニーに関する新たな発見をしました。彼らは、農薬にさらされたミツバチの女王が、自己防衛のためにその一部を卵に移すことができる証拠を見つけました。このプロセスは「母体…

研究者たちは、ミツバチのコロニーに関する新たな発見をしました。彼らは、農薬にさらされたミツバチの女王が、自己防衛のためにその一部を卵に移すことができる証拠を見つけました。このプロセスは「母体オフロード」と呼ばれ、女王を守る一方で、コロニーやその子孫を危険にさらす可能性があります。カリフォルニア大学デービス校の環境毒物学部の准教授であり、研究の主著者であるサシャ・ニクリッシュは、「女王蜂は自己防衛のために、これらの化学物質を卵に移して排出します」と述べています。

この研究は、女王、卵、卵巣、蜜蝋に焦点を当てており、女王が他の個体を犠牲にして自らを守る可能性があることが明らかになりました。働き蜂は巣の運営を担い、若い働き蜂は女王の世話をし、幼虫に花粉や蜜を提供します。一方、年長の働き蜂は資源を求めて巣を離れ、農薬などの化学物質にさらされることが多いです。彼らは巣内に持ち帰った化学物質をフィルターで取り除くことができますが、限界があります。

女王蜂には独自の防御戦略もあります。研究の主著者であるアンジェラ・エンセラード・マンリケスは、「農薬が女王に蓄積されることが示され、働き蜂のフィルター能力が圧倒されることがある」と述べています。女王は母体オフロードを利用して、毒素を卵に移すことができます。

研究チームは「ナノコロニー」と呼ばれる小型実験システムを構築しました。各コロニーは、1匹の女王と60匹の働き蜂から成り、底がネット状の円錐形プラスチック容器に入れられました。蜂たちは、農薬メチルパラチオンで汚染された花粉、水、餌を与えられました。この農薬には低レベルの放射性マーカーが付けられ、研究者たちは生物加速器質量分析法を用いてその動きを追跡しました。