現代では、生物兵器は細菌やウイルス感染の同義語と考えられていますが、動物の利用も含まれます。特に、古代や中世では、ミツバチが敵の混乱を引き起こす手段として用いられました。ミツバチは予測不可能…

現代では、生物兵器は細菌やウイルス感染の同義語と考えられていますが、動物の利用も含まれます。特に、古代や中世では、ミツバチが敵の混乱を引き起こす手段として用いられました。ミツバチは予測不可能で、鎧をも貫通する能力があり、理想的な「弾薬」とされました。しかし、軍隊はミツバチが早まって外に出ないように注意を払う必要がありました。

ミツバチの使用はそのシンプルさにありました。巣は土器や籐のバスケットに入れられ、戦闘時に密封して敵の陣地や城壁に投げ込まれました。容器が破壊されると、怒ったミツバチが巣を守るために飛び出し、敵の馬や家畜を驚かせ、敵の陣形を乱しました。ミツバチは古代から武器として利用されてきました。

中世の文献には、戦場でのミツバチに関する情報が多くあります。紀元前72年のテミスキラ包囲戦では、ローマ軍が城壁の下にトンネルを掘った際、守備側が怒ったミツバチの群れを放ち、さらにクマも送り込んでローマ兵を追い出しました。最も有名なミツバチの使用例は、リチャード獅子心王の第三回十字軍のアッコン包囲戦です。

この戦闘は十字軍の中で最も血なまぐさいもので、重いカタパルトが使用され、ミツバチやハチの入った容器が弾薬として使われました。重装備の騎士たちは、暑さとミツバチの攻撃により、混乱し、鎧を脱ぎ捨てることになりました。敵の陣形は崩れ、騎士たちは射手の格好の標的となりました。興味深いことに、攻撃側もミツバチを投げ込んでいました。