10月は一見静かな月ですが、実際には養蜂家にとって重要な時期です。特に、冬を迎えるためにコミュニティを落ち着かせることが最後の重要な作業となります。蜂たちは冬を越す方法を熟知しており、活動は…

10月は一見静かな月ですが、実際には養蜂家にとって重要な時期です。特に、冬を迎えるためにコミュニティを落ち着かせることが最後の重要な作業となります。蜂たちは冬を越す方法を熟知しており、活動は減少し、冬の準備が進みます。作業量は減少しますが、各行動は蜂群の冬越しの成功に直結します。昼間はまだ温暖ですが、夜は寒さが感じられます。女王蜂の産卵は減少し、冬の蜂が巣から出始めます。これらの蜂は、冬の間の温度維持と春の新しい蜂の育成を担います。

外気温が11〜12度Cを下回ると、蜂たちは巣内で冬の塊を形成し始めます。この塊は、最後の巣の卵の周辺に自然に集まります。もし卵がまだ残っていれば、その周りに集まり、卵が完全に出ている場合は、最後に出た巣を中心にします。塊の中心には女王蜂がいて、その周りには若い働き蜂、外側には年長の働き蜂が配置されます。外側の蜂は時折内側と位置を交換し、温め合います。塊の中心は25〜30度Cに保たれ、外側は約10度Cになります。外気温がどれだけ下がっても、蜂たちは蜜を消費して熱を生み出し、この温度差を維持します。10月には約2キロの蜜が消費されますが、これは年や群れの強さ、天候によって変動します。

働き蜂は巣内で蜜の再配置を行い、冬の間に食料を探し回らなくて済むようにします。また、巣の隙間をプロポリスで塞ぎ、寒風や侵入者からの防御を行います。養蜂家はこの月、コミュニティが準備を整えたかどうかを観察する必要があります。蜜の配置が不適切な場合、巣の位置を調整する手動介入が必要になることがありますが、温度調整のリズムを乱さないように注意が必要です。