弓道選手のキム・ジンホを輩出した慶北（キョンブク）ヨチョン郡は、昆虫産業の中心地となっている。1998年に全国初の産業昆虫研究所を設立し、主にリンゴやナシの受粉用昆虫（頭角ハサミバチ）を生産…

弓道選手のキム・ジンホを輩出した慶北（キョンブク）ヨチョン郡は、昆虫産業の中心地となっている。1998年に全国初の産業昆虫研究所を設立し、主にリンゴやナシの受粉用昆虫（頭角ハサミバチ）を生産・供給してきた。2007年7月には昆虫生態体験館を建設し、同年8月に『昆虫バイオエキスポ』を開催し、62万人以上の来場者を集めた。

ヨチョン郡の産業昆虫研究事業はさらに勢いを増している。2010年に『昆虫産業育成及び支援に関する法律』が施行され、『優良ミツバチ種蜂選抜事業』が創造地域事業に選定され、国の支援が拡大した。2012年までに創造地域事業費12億ウォン（国費10億、地方費2億）で、ヨチョン昆虫研究所周辺に蜜源林や隔離育種場を整備し、病気に強くローヤルゼリーなどの蜂産物が優れた新しい優良種蜂2～3系統を開発する計画だ。

研究員のクォン・チョンラク氏は「国内のミツバチは長期間にわたり雑種化が進み、蜂蜜や蜂産物の生産能力が低下し、気候温暖化により養蜂産業が急激に衰退してきた。信頼できる品種の蜂を普及する機関が必要だという養蜂農家の要望が高まっていた」と述べた。韓国に西洋ミツバチが導入されて100年以上経つが、適切な種蜂研究所や養蜂普及機関はなかった。2007年に養蜂先進国である中国吉林省の養蜂科学研究所と共同研究協定を結び、技術導入を図った。これを受けて2009年に国内環境に適した優良ミツバチを開発するためのミツバチ育種研究センターが設立された。

クォン研究員は「1～2年以内に優良品種を開発し、全国の3万3千余りの養蜂農家に供給して年間100億ウォンの農家所得を上げ、韓国養蜂産業の発展に寄与する計画だ」と語った。育種センターは2014年までに1万匹の女王蜂を農家に供給する予定だ。