1957年、サンパウロ州リオクラロの実験養蜂場から26群のアフリカミツバチが女王蜂の出入りを防ぐ網が無断で外されたことで逃げ出しました。これらのミツバチはブラジルに定着していたヨーロッパミツ…

1957年、サンパウロ州リオクラロの実験養蜂場から26群のアフリカミツバチが女王蜂の出入りを防ぐ網が無断で外されたことで逃げ出しました。これらのミツバチはブラジルに定着していたヨーロッパミツバチと交雑し、「アフリカナイズドビー」と呼ばれる雑種が誕生し、熱帯気候に適応してアメリカ大陸全域に広がりました。

この実験は、熱帯条件に適したアフリカ系のミツバチ系統を導入してブラジルの養蜂を改善することを目的としていました。遺伝学者ウォリック・カーは1956年にアフリカで女王蜂を採取し、サンパウロで管理された交配を行いました。女王蜂の逃亡を防ぐ網は撤去され、26匹の女王蜂が意図せず放たれました。

逃げ出したアフリカミツバチは、ブラジルに存在したドイツ系、イタリア系、ポルトガル系のヨーロッパミツバチと自然に交雑しました。この交雑により、Apis mellifera scutellataの遺伝子とヨーロッパミツバチの特徴を持つアフリカナイズドビーが誕生し、熱帯環境に適応して急速に拡散しました。

その後数十年で、これらのアフリカナイズドビーはブラジル全土、南米、中米へと広がり、1990年にはアメリカ南部に到達しました。年間数百キロメートルの拡散速度で、気候条件が悪い地域でのみ拡散が鈍化しました。防御的な行動から「キラービー」と呼ばれましたが、人間を積極的に追いかけることはなく、脅威を感じると攻撃的に反応します。

アフリカナイズドビーの出現により、ブラジルの養蜂家は養蜂場の場所、保護具、管理技術を防御性の強さに対応して変更する必要がありました。困難はあったものの、これらのミツバチは適応力、採餌能力、生産性によりブラジルの養蜂の中心となりました。こうしてサンパウロでの科学的実験が大陸規模の養蜂の変革をもたらしました。