2人の研究者がミツバチコロニーの生活環を新たな視点で提案しています。彼らは、古い女王蜂と共にコロニーの一部が巣箱を離れる（分蜂）際、巣に残された若い女王蜂が実際には独立した新しいコロニー、す…

2人の研究者がミツバチコロニーの生活環を新たな視点で提案しています。彼らは、古い女王蜂と共にコロニーの一部が巣箱を離れる（分蜂）際、巣に残された若い女王蜂が実際には独立した新しいコロニー、すなわち独自の寿命を持つ別の生物を形成すると主張しています。もしこれが正しければ、長寿の巣箱は母と娘のミツバチの系統を表し、ミツバチの健康や養蜂の基本的理解を変える可能性があります。

この考えは、スウェーデンのルンド大学で生物学修士を取得したハンネス・ボンホフと、フィンランドのオウル大学で進化生物学とゲノミクスの教授であるヘイッキ・ヘランテラによって提唱されました。彼らの総説論文は既存の研究に基づき、学術誌『Insectes Sociaux』に掲載されました。ボンホフは、ミツバチコロニーが単一の生物であることの意味を分析し、ミツバチの生活に新たな洞察をもたらしたと述べています。

生物学者は長らくミツバチのコロニーを多くのミツバチからなるスーパーオーガニズム（一つの生物）と表現してきました。1971年にE.O.ウィルソンは、ミツバチが絶えず入れ替わるためコロニーは「潜在的に不死」と表現しました。しかし、ボンホフとヘランテラは、新しい女王蜂がいるコロニーが以前と同じだという見解に異議を唱えています。彼らは1992年の研究を引用し、コロニーの同一性は女王蜂と交尾した雄バチに関連すると指摘。新しい女王は新たな遺伝子をもたらすため、新しいコロニーを形成すると主張します。