ケニアのバリンゴ郡にある女性グループ「レルコロ」のリーダー、グレース・チェセレムは、2022年の初めての蜂蜜収穫を今でも覚えている。防護服を着て慎重に巣箱を開け、最初の巣板を取り出すと、太陽…

ケニアのバリンゴ郡にある女性グループ「レルコロ」のリーダー、グレース・チェセレムは、2022年の初めての蜂蜜収穫を今でも覚えている。防護服を着て慎重に巣箱を開け、最初の巣板を取り出すと、太陽の光の下で黄金色に輝く蜂蜜が現れ、周囲の女性たちから歓声と拍手が湧き上がった。地元のコミュニティでは、養蜂は長い間男性の仕事とされており、伝統的な巣箱は高い木の上に置かれ、蜂蜜の収穫は肉体的に厳しく、女性にとっては禁忌とされていた。

現在、21人の女性グループは巣箱の管理や蜂蜜の収穫を自分たちで行う技術を習得し、自分たちの蜂蜜生産ビジネスを運営している。2025年には612キログラムの蜂蜜を収穫し、販売で約50万ケニアシリング（約3,850米ドル）を得た。

この変化の背景には、農業普及員のアホリパマ・チェラガット・ルトゥがおり、中国で学んだ養蜂技術を地域に持ち込んだ。2017年、ルトゥは中国商務省と地元の農業科学技術機関が主催する養蜂と油糧作物の生産性向上に関する研修プログラムに参加するため、中国中部の長沙市を訪れた。渡航前の彼女の養蜂知識は主に理論的なものだった。

中国では、養蜂場の設置、群れの育成、巣箱の管理、害虫・病気の防除、蜂蜜の成熟度評価、採蜜技術など体系的な訓練を受けた。特に人工的な群れの分割技術に感銘を受けた。ケニアでは通常、養蜂家は巣箱を一つ置いて蜂が定着するのを待つだけだった。

ケニアに戻った後、ルトゥは学んだことを地域の女性たちと共有し、彼女たちが技術を身につけ経済的に自立できるよう支援した。バリンゴでは、女性が水汲みや家事、子育てを担うことが多く、養蜂は比較的少ない日常の時間で収入を得る実用的な手段と見なされた。