ルンド大学とオウル大学の研究者は、ミツバチのコロニーの生活についての従来の見方に異議を唱えています。彼らによると、分蜂は必ずしも繁殖を意味せず、女王蜂の交代が新たなスーパーオーガニズムの始ま…

ルンド大学とオウル大学の研究者は、ミツバチのコロニーの生活についての従来の見方に異議を唱えています。彼らによると、分蜂は必ずしも繁殖を意味せず、女王蜂の交代が新たなスーパーオーガニズムの始まりを示す場合があるといいます。

ハンネス・ボンホフ博士とヘイッキ・ヘランテラ博士は、コロニーを生物学的な全体として捉え、働きバチが生物の細胞のような役割を果たすと提案しています。新しい女王蜂の出現により遺伝的構成が変わり、異なる個体が生まれます。したがって、同じ巣箱に長年存在するコロニーは単一の永続的な個体ではなく、世代を超えて交代するスーパーオーガニズムの連続体です。

研究者たちはコロニーの発達を哺乳類の生活段階に例えています。各世代は一匹の蜂から始まり、発達段階を経ます。彼らはコロニーが生物学的に老化し、数年で死ぬと考えていますが、同じ巣箱に後継コロニーが現れることもあります。

また、分蜂の解釈も変えています。古い女王蜂と共に巣を離れる一次分蜂は、移動する親コロニーです。若く未交尾の女王蜂を含む後続の分蜂（後分蜂）は、複数の子孫スーパーオーガニズムを生み出す可能性があります。

彼らは蜂の役割に新しい名称を提案しています。雄蜂は「種蜂」、未交尾の女王蜂は「卵蜂」、産卵する女王蜂は「親蜂」、働きバチは「体細胞蜂」と呼ぶべきだとしています。若いコロニーは親コロニー内で発達し、完全に自立するまで働きバチの世話を受けます。

この知見は養蜂の実践にも影響を与えます。著者らは、女王蜂の交換はコロニーを若返らせるのではなく、現在のスーパーオーガニズムの寿命を終わらせ、新たな個体の発展を始めると述べています。総説は2026年8月に「Insectes Sociaux」誌に掲載されました。