オーストラリアでは毎年45万人が慢性創傷に悩まされており、医療費は60億ドルを超えています。これらの創傷は再発性の感染症や繰り返しの入院、切断のリスクを伴い、特に地方や遠隔地の住民にとっては…

オーストラリアでは毎年45万人が慢性創傷に悩まされており、医療費は60億ドルを超えています。これらの創傷は再発性の感染症や繰り返しの入院、切断のリスクを伴い、特に地方や遠隔地の住民にとっては専門医療施設へのアクセスが困難なため課題となっています。従来の包帯は創傷を覆うだけの受動的なバリアであり、創傷と相互作用しません。研究者たちは、保護に加え創傷内の変化を検知し対応できる素材の開発が可能かを探りました。

Journal of Biomedical Materials Research Part B: Applied Biomaterialsに掲載された新たな研究では、CSIROとアデレード大学の研究者が実験室で改変したミツバチの絹から生分解性フィルムを開発し、治癒過程で安全かつ良好に耐容されることを確認しました。この発見は、感染の兆候を検知したり創傷の状態に応じて薬剤を放出したりできるスマート包帯の実現に道を開きます。素材が治癒を妨げず新しい組織を損なわないことを証明することが不可欠であり、本研究はそれを達成しました。

ミツバチの絹は、幼虫が巣内の保護構造を作るために生成する天然のタンパク質です。クモやカイコの絹と異なり、タンパク質の配列を構造を損なわずに改変できるため、特定の機能を組み込むための柔軟なプラットフォームとなります。科学者はこのタンパク質の一部の“コード”を書き換え、新たな機能を持つ素材を作り出すことが可能で、ソフトウェアの再プログラミングに似ています。