ルンド大学の生物学者ハンネス・ボンホフとオウル大学のヘイッキ・ヘランテラによる科学的レビューは、女王蜂の交換が一つの蜂群の死と別の蜂群の誕生を意味する可能性があると示唆しています

ルンド大学の生物学者ハンネス・ボンホフとオウル大学のヘイッキ・ヘランテラによる科学的レビューは、女王蜂の交換が一つの蜂群の死と別の蜂群の誕生を意味する可能性があると示唆しています。Insectes Sociaux誌に掲載されたこの研究は、巣箱の物理的な継続性ではなく、生殖する雌の遺伝的同一性に基づいてミツバチ群の生存を評価することを提案しています。

このレビューは、蜂蜜生産や作物の受粉を維持するために女王蜂を取り除き新しい女王を導入するという一般的な養蜂の慣行に疑問を投げかけています。著者らは、この介入は同じ昆虫群を若返らせるのではなく、以前の群の生命を終わらせ、既存の働きバチが新しい女王の子孫を育てると主張しています。

生物学者たちはミツバチ群をスーパーオーガニズムとして説明しています。これは、多数の個体が体の細胞に類似した機能を果たす生きた単位です。女王蜂は卵を産み、働きバチは幼虫に餌を与え、採餌し、群の維持に必要な作業を行います。長年、多くの研究は、元の女王が交換されても巣箱が占有され続ける限り、群は無期限に存続できると考えてきました。エドワード・O・ウィルソンは1971年に、個体の絶え間ない更新によりこれらの群を「潜在的に不死」と呼びました。

ボンホフとヘランテラは、1992年の研究に基づく異なる解釈を示しています。その研究は、群の同一性を女王蜂とその受精した雄バチに結びつけました。新しい女王は異なる遺伝的組み合わせをもたらすため、著者らはそれが新たな生物学的単位を形成すると考えています。彼らは、ミツバチ群が単一の有機体であることの意味を分析しました。