3人の専門家が、コークで発見された巨大なツマアカスズメバチの巣を手にしました。これは、そこにいた1匹のスズメバチに小型の追跡器を付けて発見されたものです。ツマアカスズメバチは人間には直接的に…

3人の専門家が、コークで発見された巨大なツマアカスズメバチの巣を手にしました。これは、そこにいた1匹のスズメバチに小型の追跡器を付けて発見されたものです。ツマアカスズメバチは人間には直接的に致命的ではありませんが、刺されると痛みを伴い、アレルギーがなければ回復します。しかし、この外来の捕食者はミツバチにとって致命的で、アイルランドの在来ミツバチは絶滅の危機に瀕しています。現地には対抗策がなく、非常に強力な脅威となっています。

アジアの原産地では、ミツバチがスズメバチを囲み、羽ばたきで温度を上げて焼き殺す防御策を長い年月をかけて進化させましたが、アイルランドのミツバチにはそのような防御はありません。ツマアカスズメバチは巣箱の入り口付近でホバリングし、戻ってくるミツバチの頭を噛み切って幼虫の餌にします。1分間に40匹ものミツバチを殺し、数時間で巣全体を破壊します。アイルランドの100種のミツバチ（単一のミツバチ種を含む）は壊滅的な被害を受ける恐れがあり、人間の栄養や生態系にも影響が及びます。

ツマアカスズメバチの巣の発見は国家的な緊急事態です。これまでにアイルランドで4つの巣が見つかっており、昨年はコークで2つ、ベルファストで1つ発見されました。今回のコークの巣は最大で、女王バチが成熟して越冬し、新たな巣を作る可能性があります。コークは大陸からのフェリーで昆虫が持ち込まれるため、ホットスポットと考えられています。2004年にフランスに偶然持ち込まれて以来、数千万ユーロが駆除に費やされています。