冬の間、木製の巣箱は一部屋だけ暖房された家のようなものです。巣箱の壁付近の温度は外気に近く、厳しい寒さでは氷点下になることもあります。しかし、密集したミツバチの群れの中では温度は約+20〜+…

冬の間、木製の巣箱は一部屋だけ暖房された家のようなものです。巣箱の壁付近の温度は外気に近く、厳しい寒さでは氷点下になることもあります。しかし、密集したミツバチの群れの中では温度は約+20〜+30°Cです。ミツバチは巣箱全体を暖めるのではなく、女王蜂と食料の周りに暖かい生きた冬の塊（冬のクラスタ）を作ります。したがって巣箱自体は冷たく、ミツバチだけが暖かく保たれます。

寒さが訪れると、群れは密集した塊を作ります。外側のミツバチは密着し、内側には動くための空間が多く残ります。温度が下がるほど塊はより密になり、熱が逃げる表面積が小さくなります。「冬の巣箱の温度」は一律ではなく、測定場所によって異なります。空間や壁付近は外気温に近く、塊の表面は約+10〜+18°C、中心部は約+20〜+30°C、冬の終わりに女王蜂が再び産卵を始めると、育房付近では+32〜+35°Cを維持します。温度が+10°C以下になると、一部のミツバチは動きが鈍くなり、内側に移動できなければ死ぬ危険があります。外側のミツバチは寒くなると内側に移動し、その場所は別のミツバチが埋めます。

ミツバチは飛行時に羽を動かす胸の筋肉を素早く収縮させて熱を生み出しますが、羽自体はほとんど動かしません。このエネルギーは冬の食料かつ燃料である蜂蜜から得ています。すべての蜂蜜が適しているわけではなく、ヒマワリや菜の花の蜂蜜はすぐに結晶化し、冬はミツバチが取り出せません。冬のために約20kgの蜂蜜を残します。