モザンビークの蜂蜜狩りの狩人たちは、トリル音に続くうなり声を発することで、野生の鳥が巣箱へ案内する確率を2倍にしました。ニアッサ国立保護区では、この特定の鳴き声を聞いたとき、案内される確率が…

モザンビークの蜂蜜狩りの狩人たちは、トリル音に続くうなり声を発することで、野生の鳥が巣箱へ案内する確率を2倍にしました。ニアッサ国立保護区では、この特定の鳴き声を聞いたとき、案内される確率が33％から66％に上昇しました。2016年7月22日に『Science』誌に掲載されたクレア・スポッティスウッド、キース・ベッグ、コリーン・ベッグによる研究では、ムクドリほどの大きさの大ハチクイ（Indicator indicator）が、木から木へ飛びながら幹に隠れたミツバチの巣の場所を示すことが明らかにされています。

大ハチクイは単独では巣箱を開けて蜜蝋に届くことはできません。人間は煙で木をいぶし、斧で巣を切り倒して蜜を採取し、壊れた巣板を葉の上に置きます。蜜は人間のもので、蜜蝋は鳥のものです。インタビューした20人のヤオ族の狩人は、この鳴き声を父親から学んだと答えました。案内される確率は33％から66％に、巣を見つける確率は16％から54％に上昇しました。

ケンブリッジ大学とケープタウン大学に所属する進化生物学者クレア・スポッティスウッドは、ニアッサ・カーニボア・プロジェクトのキースとコリーン・ベッグと共にこのプロジェクトを進めました。彼らはヤオ族が大ハチクイを引き寄せるために使う特徴的な呼び声を調査しました。GPSとスピーカーを用いた制御実験では、ヤオ族のトリル-うなり声、関係のないヤオ語の言葉、そしてキジバトの興奮した鳴き声の3つの音を比較しました。ヤオ族の呼び声だけが案内される確率を2倍にし、狩人が蜜を探す準備ができていることを示す特別な信号であることが確認されました。