サンシャインコースト大学（USC）の研究者たちは、オーストラリアのミツバチ群を脅かすバロアダニに対抗するため、クモの毒を治療法として検討しています。バロアダニは2022年にオーストラリアで初…

サンシャインコースト大学（USC）の研究者たちは、オーストラリアのミツバチ群を脅かすバロアダニに対抗するため、クモの毒を治療法として検討しています。バロアダニは2022年にオーストラリアで初めて発見され、5つの州と準州に広がっており、ヨーロッパミツバチにとって世界最悪の寄生虫とされています。

バロアダニはミツバチの群れを殺すだけでなく、多くのウイルスを媒介し、オーストラリアの農業に深刻な脅威をもたらしています。農業生産の30％以上、年間約46億ドルがミツバチの受粉に依存しており、2億3750万ドル規模のオーストラリアの蜂蜜市場も危機に瀕しています。

ヴォルカー・ヘルツィヒ准教授とそのチームは、タスマニア洞窟グモと巨大な日本のじょうごグモの毒に、ミツバチに害を与えずにバロアダニを殺す成分を特定しました。主にクモやサソリの毒50種類を試験し、75％以上が24時間以内にダニを殺すことが分かりました。特に強力な2つのクモ毒ペプチド、Ht1aとGg1aを分離し、これらは生分解性でバロアダニに選択的であることが示されました。

ヘルツィヒ准教授は、クモとダニは共にクモ形類で互いに捕食し合うため、毒には互いを標的とする成分が含まれていると説明しました。これらのクモ毒ペプチドを使うことは、合成薬剤よりも有機的な方法であり、食物連鎖に蓄積せず、農家や養蜂家、ペット、他の生物に害を及ぼさないと述べています。