霊長類の文化と学習能力

霊長類には文化があり、これは何年も前から受け入れられています。例として、インドネシアのボルネオにあるカプアス川の岸辺に生息するオランウータンの群れがあります。各社会内ではほぼ同じものを食べていますが、岸辺を比較すると、食べ物は60%も異なります。これらの文化的習慣は世代から世代へと伝えられることができます。コートジボワールのパニンでは、4,000年前にその地域のチンパンジーが石をナッツクラッカーとして使用していた考古学的証拠が見つかっており、同じものを彼らの子孫も今日使用しています。

チンパンジーの文化的蓄積能力

『ネイチャー・ヒューマン・ビヘイビア』に掲載された研究は、チンパンジーの文化的蓄積能力を試しています。これまで、チンパンジーは環境から学ぶことができても、自らの能力を超えた新しい技術を開発することはできないと考えられていました。しかし、研究者たちは66匹の個体をテストし、ピーナッツを得るために自動販売機と対話する必要がありました。2匹のチンパンジーが謎を解決するのを観察した後、さらに14匹が彼らを模倣してピーナッツを得ることに成功しました。

他の動物における社会的学習

チンパンジーに加えて、最近の研究ではマルハナバチも他の個体を観察することでスキルを習得できることが示されています。蜂における文化的行動は特定されていませんが、彼らの行動には文化的要素がある可能性が提起されています。研究者のアリス・ブリッジズは、マルハナバチにおける蓄積文化の証拠が不足していることは、存在しないことを意味しないと示唆しており、彼らは複雑な文化を構築することなく生き残るために社会的学習の能力を利用している可能性があります。