蜜蝋とは何か、そしてどのように作られるのか？

蜜蝋は、健康や美容製品からキャンドルや家庭用品まで、さまざまな用途に役立ちます。しかし、蜜蝋とは正確には何で、どのように作られるのでしょうか？蜜蝋は、巣箱の奇跡です。巣は無から作られ、家、育児室、食料庫として機能します。何千年もの間、蜜蜂は巣を六角形に作ることで、最も多くの蜂蜜を保持し、最も少ない量の蝋を必要とすることを理解しました。

最も簡単に言えば、蜜蝋はアピス属のミツバチによって生成される蝋です。これは、主に長鎖アルカン、酸、エステル、ポリエステル、ヒドロキシエステルからなる少なくとも284種類の異なる化合物で構成されています。比重は約0.95で、融点は140華氏度以上です。この蝋は、働き蜂の腹部にある8つの蝋生成腺から薄いシート状の鱗片として分泌されます。これらの鱗片は、最初に分泌されるときは透明で脆い外観をしています。

蜜蝋はどのように作られるのか？

蜜蝋を蜂の巣に形成するために、蜜蜂はつるのようにぶら下がり、腺から蝋を押し出します。それは脚と口の間を通り、噛まれて成形されます。この蝋は、六角形の蜂蜜セルを作るために使用されます。蜜蝋の生産はコストがかかり、1ポンドの蜜蝋を作るために約8.4ポンドの蜂蜜が必要です。蜜蜂は最適な条件下で必要に応じて蝋を生成することができ、蝋を生成する蜜蜂の周りに集まり、必要な温度を維持します。