أظهرت أبحاث حديثة من جامعة كامبريدج أن النحل الطنان يتعرض لمستويات أعلى من المعادن الثقيلة السامة مقارنة بالنحل العسل، حتى في نفس البيئة. يمكن أن تؤثر هذه المعادن سلبًا على قدرة النحل على جمع الغذاء ونجاحه في التكاثر. غالبًا ما تتركز هذه التلوثات المعدنية بالقرب من المراكز الصناعية والمدن، لكنها قد تنتشر أيضًا إلى المناطق الريفية عبر الهواء، ومخلفات الصرف الصحي، والكيماويات الزراعية، والأسمدة، مما يجعلها قضية شاملة.
