تظهر الأبحاث من جامعة كامبريدج أن النحل الطنان يجمع كميات أكبر بكثير من المعادن الثقيلة السامة مقارنة بالنحل العسل، حتى في المناطق الريفية العادية. وقد حذر الباحثون من أن هذه التلوثات المخفية قد تؤثر سلبًا على قدرة النحل على العثور على الغذاء والتكاثر والحفاظ على صحة المستعمرات.
تظهر الدراسة أن النحل الطنان يمكن أن يجمع ما يصل إلى سبع مرات من المعادن الثقيلة في حبوب اللقاح مقارنة بالنحل العسل، مما يثير القلق بشأن تأثير التلوث على صحتهم وبقائهم. التلوث بالمعادن الثقيلة شائع بالقرب من المواقع الصناعية والمناجم، لكنه يمكن أن ينتشر أيضًا إلى المناطق الريفية عبر الهواء والسماد والأسمدة.