تنتج النحل العسل من ثلاثة مصادر مختلفة: رحيق الأزهار، وهو سائل سكري يُنتج في الأزهار؛ الندى العسل، الذي يتكون من عصارة سكرية تُفرز على أوراق بعض الأشجار؛ و"الندى" الذي هو سائل كثيف حلو يُنتج بواسطة حشرات مثل المن. جميع هذه المواد تعتمد على عصارة النباتات، التي تحتوي على الكربوهيدرات والأحماض الأمينية وبعض الأحماض العضوية. يتنوع تكوين العصارة النباتية حسب نوع النبات، حيث تحتوي على السكروز، المركبات النيتروجينية، الدهون، الفيتامينات، والمعادن.
