يمكن اعتبار مستعمرة النحل ككائن فائق، وفقًا للباحثين. تقليديًا، تتكون المستعمرة من ملكة، و200 إلى 300 ذكر (طرود)، وعشرات الآلاف من العاملات، كل منهن تقوم بدور محدد يساهم في عمل المستعمرة. تقترح دراسة جديدة من جامعة لوند رؤية المستعمرة ككائن حي واحد، مشابه لكيفية تكوين أجسامنا من خلايا.
تشير الدراسة إلى أن كل ملكة ومستعمرتها تشكلان كائنًا فائقًا واحدًا، يمر بمراحل حياة مشابهة للثدييات – من الجنين إلى البالغ، مع شيخوخة بيولوجية وموت بعد عدة سنوات. تتطلب التكاثر رعاية أبوية كبيرة، أحيانًا على حساب حياة الوالد.
