Imkerkalender

In dieser Periode hat sich das Volk auf seine Winterstärke eingependelt, und diese Stärke ist nun weitgehend konstant. Über den Winter gibt es natürliche Verluste, aber die Produktion neuer Bienen ist (in den meisten Regionen) eingestellt. Was da ist, geht mit dieser Zahl in den Winter.

Die diensthabende Winterbiene

Die große Mehrheit der Bienen, die in den Winter gehen, sind nun Winterbienen — langlebig (4-6 Monate), mit dickem Fettkörper, programmiert, um die Traube zu wärmen und im Frühjahr die erste Brut zu füttern. Die Qualität dieser Generation wurde in früheren Perioden festgelegt (Pollenfütterung + Varroabekämpfung); jetzt ist keine Änderung mehr möglich. Ein Volk, das mit guten Winterbienen in den Winter geht, übersteht ihn; eines mit schlechten schmilzt dahin.

Das Ende der Eiablage

In den meisten Regionen hat die Königin in dieser Periode die Eiablage vollständig eingestellt, und das Volk ist brutlos. Das ist in zweierlei Hinsicht wichtig: Erstens ist das Volk von der Last der Bruterwärmung befreit und spart Energie; zweitens ist diese brutlose Periode ein goldenes Fenster für die Varroabekämpfung — denn da sich die Varroa nur in verdeckelten Brutzellen vermehren und verstecken kann, sitzen ohne Brut alle Milben auf den Bienen, ungeschützt.

Traubenstärke und Wärmegleichgewicht

Damit sich die Traube selbst wärmen kann, ist eine bestimmte Mindestmasse erforderlich. Ein zu kleines Volk (wenige Wabengassen Bienen) kann die Traube nicht ausreichend wärmen und schmilzt in der Kälte dahin — egal wie groß seine Vorräte sind. Deshalb mussten schwache Völker in der vorherigen Periode vereinigt werden; die Vereinigung ist in dieser Periode meist zu spät (die Kälte erschwert es den Bienen, einander anzunehmen).

Natürlicher Verlust

In dieser Periode ist es normal, einige tote Bienen am Flugbrett zu sehen — alte Bienen sterben natürlich, und das Volk trägt sie hinaus. Besorgniserregend ist eine große Zahl toter Bienen oder ein Haufen vor dem Stock; das kann auf Krankheit, Vergiftung oder ein ernstes Problem hindeuten.

Die Königin schützen

Die Königin im Zentrum der Traube ist die Zukunft des Volkes. Nach dieser Periode kann an der Königin kein Eingriff mehr vorgenommen werden; ob sie den Winter übersteht, hängt von der Gesundheit der Traube ab. Eine starke, volkreiche, gut versorgte Traube kann die Königin durch den Winter bringen; eine schwache Traube verliert sowohl die Königin als auch sich selbst.

In dieser Periode endet die innere Kontrolle und weicht der Beobachtung von außen. Der Stock wird nicht mehr geöffnet — einen Stock mit gebildeter Traube zu öffnen bedeutet, die geschützte Wärme auf einen Schlag zu zerstreuen.

Den Stock nicht öffnen

Wenn sich die Traube gebildet hat, wird der Stock nicht geöffnet. Dies ist die strengste Regel der Periode. Ein offener Stock in der Kälte kühlt die Traube aus und kann das Volk unter die Überlebensschwelle drücken. Jeder Anflug der Neugier „Ich schau mal nach" kostet das Volk Energie, die es sich nicht leisten kann.

Die Form der Winterkontrolle: Beobachtung von außen

In dieser Periode erfolgt die Kontrolle vollständig von außen. Was sich von außen ablesen lässt, ist erstaunlich reichhaltig:

• Das Flugloch: Einige Bienen, die an einem milden Tag einen Reinigungsflug machen, sind ein Gesundheitszeichen.
• Tote Bienen: Einige am Flugloch sind normal; wenn es so viele sind, dass sie das Flugloch verstopfen, müssen sie entfernt werden.
• Geräusch: Leicht an den Stock klopfen und lauschen — ein gesundes Volk antwortet mit einem kurzen Summen, Stille oder ein schwaches Geräusch ist ein Warnzeichen.
• Nach Schnee/Frost: Sicherstellen, dass das Flugloch nicht mit Schnee verstopft ist.

Gewichtskontrolle

Die wichtigste aktive „Kontrolle" der Periode ist die Überwachung des Gewichts. Ein Stock mit Waage oder von hinten angehoben sagt, ob die Vorräte zur Neige gehen. Wenn die Vorräte kritisch niedrig sind und das Wetter es erlaubt, kann ein einmaliger Noteingriff (Futterteig auf die Traube) möglich sein — aber das ist das letzte Mittel, keine Routine.

Wenig Eingriff, viel Beobachtung

Das Prinzip der Periode ist klar: Hände weg vom Stock, aber Augen nicht vom Stock. Der physische Eingriff ist vorbei, aber die Beobachtung geht weiter. Ein guter Imker öffnet den Stock im Winter nicht, aber an jedem milden Tag geht er durch den Bienenstand und kontrolliert Flug und Flugloch.

Ein totes Volk erkennen

In dieser Periode zeigt sich, dass manche Völker den Winter nicht überstanden haben. Wird ein totes Volk festgestellt, muss die Ursache untersucht werden (Verhungern, Feuchtigkeit, Varroa, Nosema) — das ist eine Lektion für das nächste Jahr. Der tote Stock muss sofort verschlossen und gegen Räuberei geschützt, die Waben verwertet oder auf Motten-/Krankheitskontrolle genommen werden.

In dieser Periode ist die Flüssigfütterung beendet. Die Kälte macht es dem Volk unmöglich, Sirup zu verarbeiten. Ist das Volk an diesem Punkt noch im Vorratsmangel, bleibt nur die Feststofffütterung — und das ist keine geplante Fütterung, sondern ein Noteingriff.

Warum keine Flüssigfütterung

Damit die Biene Sirup verarbeitet (das Wasser verdunstet und einlagert), braucht sie Wärme und aktive Arbeit. Mit gebildeter Traube und kaltem Wetter ist das unmöglich. Gegebener Flüssigsirup bleibt unverarbeitet, erhöht die Feuchtigkeit im Stock und schadet. Deshalb wird in dieser Periode kein Flüssigsirup gegeben.

Notfall: Feststofffütterung

Zeigte die letzte Kontrolle kritisch niedrige Vorräte (nicht genug, um den Winter zu überstehen), ist die einzige Option die Feststofffütterung:

• Fondant / Zuckerteig: direkt auf die Traube gelegt. Die Biene verbraucht ihn an milden Tagen.
• Zuckerkuchen / Candi: ebenso, in Reichweite der Traube.
• Trockenzucker: Puderzucker auf Zeitungspapier (Notfall, letztes Mittel).

Feststofffutter muss direkt auf die Traube gelegt werden — die Biene kann im Winter nicht weit gehen, sondern bewegt sich nur nach oben. Weit entferntes Futter nützt nichts; das Volk kann verhungern, bevor es es erreicht.

Warum Feststofffütterung eine Rettung ist, kein Plan

Feststofffütterung ist nicht Teil einer guten Überwinterungsstrategie; sie ist eine Rettungsmaßnahme, zu der man greift, wenn in früheren Perioden keine ausreichenden Vorräte angelegt wurden. Eine gesunde Überwinterung gelingt, indem das Volk mit natürlichem Honig gefüllt + rechtzeitig gegebenem Sirup in den Winter geht. In dieser Periode Feststofffütterung zu brauchen, ist ein Zeichen unvollständiger Vorbereitung und sollte eine Lektion für das nächste Jahr sein.

Wasser

Im Winter deckt das Volk seinen Wasserbedarf aus der kondensierenden Feuchtigkeit und dem Honig; an milden Tagen holt es auch von außen Wasser. In dieser Periode muss kein zusätzliches Wasser gegeben werden. Wichtig ist, dass die Innenfeuchtigkeit des Stocks im Gleichgewicht ist — sowohl zu trocken (kann kristallisierten Honig nicht lösen) als auch zu feucht (Kondensation, Krankheit) sind Probleme.

In dieser Periode ruht das Volk und bietet dank des brutlosen Fensters die wirksamste Gelegenheit zur Varroabekämpfung des Jahres. Unterdessen sind Mäuse und Feuchtigkeit Winterbedrohungen, gegen die vorher Gegenmaßnahmen getroffen worden sein müssen.

Das brutlose Fenster: Die Abrechnung mit der Varroa

Dies ist die wertvollste Gelegenheit der Periode. Wenn die Königin die Eiablage einstellt, ist das Volk brutlos — und da sich die Varroa nur in verdeckelten Brutzellen vermehren und verstecken kann, sitzen ohne Brut alle Milben auf den Bienen, ungeschützt.

Eine einzige Behandlung in diesem brutlosen Fenster (unter geeigneten Bedingungen z.B. Oxalsäure-Träufelbehandlung) ist weit wirksamer als wiederholte Behandlungen während der Brutzeit. Eine einzelne Anwendung senkt die Milbenlast dramatisch. Wird diese Gelegenheit verpasst, zermürben die angesammelten Milben über den Winter die Winterbienen, und das Volk bricht im Februar-März zusammen.

Anwendungsbedingungen

• Brutlosigkeit erforderlich: Das Volk muss wirklich brutlos sein; bei vorhandener Brut ist die Behandlung nicht wirksam.
• Temperatur: Die Anwendung erfolgt im Temperaturbereich des Etiketts; bei extremer Kälte sind manche Methoden unwirksam oder schädlich.
• Schnelle Anwendung: Der Stock wird nicht lange offen gehalten; die Traube darf nicht auskühlen.
• Eine Anwendung: Diese Methoden sind als einzige Behandlung in der brutlosen Periode konzipiert.

Mäuse und Nagetiere

Mit der Kälte entdecken Mäuse den Stock als Unterschlupf; eine eingedrungene Maus zerstört Waben, stört das Volk und beendet die Überwinterung. Das Mäusegitter musste vor dem Eindringen der Mäuse angebracht werden; ein nachträgliches Anbringen sperrt die Maus nur ein. In dieser Periode wird nochmals bestätigt, dass das Gitter an seinem Platz und intakt ist, denn der Stock wird über den Winter nicht mehr geöffnet.

Vögel

In manchen Regionen kommen Vögel wie Meisen im Winter ans Flugloch und erbeuten herauskommende Bienen oder klopfen an den Stock, um die Bienen herauszulocken. Meist ist das keine ernste Bedrohung, aber bei schwachen Völkern und starkem Vogeldruck kann ein Schutz des Fluglochs erwogen werden.

Die heimtückische Winterbedrohung: Feuchtigkeit und Schimmel

Die in der vorherigen Periode eingerichtete Belüftung verhindert die Probleme mit Feuchtigkeit und Schimmel im Winter. Unzureichende Belüftung bereitet den Boden für Schimmel, Kondensation und Nosema. Ein „Schädling" ist nicht immer lebendig — in dieser Periode ist Feuchtigkeit die heimtückischste Bedrohung, und ihre Lösung ist physisch (Belüftung), nicht chemisch.

In dieser Periode sind die natürlichen Ressourcen faktisch erschöpft. Das Volk ist nicht mehr auf die Außenwelt, sondern auf seinen inneren Vorrat angewiesen. Dennoch können in manchen Regionen letzte Reste und unerwartet milde Wintertage kleine Gelegenheiten bieten.

Das Ende der Ressource

Die Blüte ist vorbei, die Kälte hat alles gestoppt. Für die Biene ist die Außenwelt keine Einkommensquelle mehr. Wenn sich die Traube gebildet hat, kommt das Sammeln außerhalb des Stocks ohnehin weitgehend zum Stillstand — die Biene geht nur an sehr milden Tagen und für Reinigungsflüge hinaus. In dieser Periode ist das Einkommen des Volkes null; es verbraucht seine Vorräte vollständig.

Letzte Ressourcen (je nach Region)

• Efeu (Hedera): In den spätesten Regionen kann er zu Beginn dieser Periode noch fließen — die wirklich letzte Nektar-/Pollenquelle des Jahres.
• Milde/mediterrane Regionen: Ist der Winter nicht sehr streng, können manche Arten selbst im Winter blühend bleiben; in diesen Regionen kann das Volk auch im Winter begrenztes Einkommen finden.
• Milde Wintertage: An einem unerwartet milden Tag kann die Biene hinausgehen und in der Nähe eine seltene Quelle finden — aber das ist kein verlässliches Einkommen.

Verwaltung des inneren Vorrats

Ab dieser Periode ist nicht die äußere Quelle, sondern der Zustand des Vorrats im Stock entscheidend. Die Menge des Vorrats und sein Ort (so angeordnet, dass die Traube ihn erreichen kann) sind bestimmend. Dies wurde in früheren Perioden geregelt; jetzt ist keine Änderung mehr möglich, es wird nur ein letztes Mal bestätigt.

Pollenvorrat

Im Winter braucht das Volk einen Pollenvorrat, um die erste Frühjahrsbrut zu füttern. Ein gesundes Volk ist mit einem ausreichenden Pollenband in den Winter gegangen. Dieser Vorrat dient als Brücke, bis im Frühjahr die erste Quelle kommt. In dieser Periode ist auch der Pollenvorrat konstant — mit wie viel Pollen das Volk in den Winter gegangen ist, mit so viel kommt es heraus.

Ausnahme milde Region

In sehr milden Regionen (wo es im Winter nicht friert) tritt das Volk vielleicht nicht in den vollen Wintermodus ein; die Königin kann auf niedrigem Niveau weiter Eier legen, und die Biene kann selbst im Winter begrenzt sammeln. In diesen Regionen unterscheidet sich die Überwinterung grundlegend von den nördlichen Regionen, und lokale Erfahrung ist bestimmend.

Dies ist in keiner Weise eine Erntperiode. Alles im Stock ist der Wintervorrat des Volkes und unantastbar. Die „Produktions"-Dimension dieser Periode besteht nur aus der Vorbereitung auf die kommende Saison und aus ergänzenden Arbeiten.

Keine Ernte

Die Traube hat sich gebildet, das Volk ist in den Winter gegangen. Der Honig und Pollen im Stock sind der gesamte Vorrat, den das Volk zum Überleben bis zum Frühjahr braucht. Etwas aus diesem Vorrat zu nehmen, bedeutet, das Volk direkt in den Tod zu schicken. In dieser Periode wird nichts aus dem Stock entnommen — Punkt.

Schleudern und Verarbeitung abschließen

Das Schleudern, Ruhenlassen, Abfüllen und Lagern des in früheren Perioden geernteten Honigs kann in dieser Periode abgeschlossen werden. Da die Stockarbeit ruht, widmet der Imker seine Zeit diesen Arbeiten. Honig wird unter geeigneten Bedingungen gelagert (geruchsfrei, kühl 14-18°C, dunkel, luftdicht). Kristallisierter Honig kann bei niedriger Wärme (unter 40°C) verflüssigt werden — niemals bei hoher Wärme.

Wachsverarbeitung

Das über die Saison gesammelte Entdeckelungswachs, alte Waben und Wachsreste können in dieser Periode eingeschmolzen und verarbeitet werden. Das Einschmelzen erfolgt abseits des Bienenstandes (es zieht Räuber an). Das gereinigte Wachs wird für die Mittelwandherstellung oder den Verkauf vorbereitet. Ein ideales Produkt, das man als Winterarbeit bearbeiten kann.

Propolis und andere Produkte

Über die Saison gesammeltes Propolis kann in dieser Periode gereinigt und verarbeitet werden. Aber es wird kein neues Propolis aus dem Stock entnommen — das Volk hat seine Öffnungen mit Propolis verschlossen, und das ist Teil der Winterisolierung; sie darf nicht gestört werden.

Produktaufzeichnung und Planung

Diese Periode eignet sich, um die Produktaufzeichnung der Saison zu erstellen: Wie viel Honig, Pollen, Propolis, Wachs wurden insgesamt gewonnen? Welches Volk hat was geliefert? Diese Daten sind die Grundlage sowohl der Betriebswirtschaft als auch der Planung für das nächste Jahr. Die Saison ist frisch; werden die Zahlen jetzt nicht aufgeschrieben, sind sie vergessen.

Dies ist die Periode, in der die Schleuderausrüstung in den Winter geräumt und die Ausrüstungsinventur sowie die Reparaturen für die kommende Saison durchgeführt werden. Da die Stockarbeit ruht, beginnen die Ausrüstungspflege und die Vorbereitung auf die kommende Saison.

Die letzte Ausrüstung am Stock

• Mäusegitter: an seinem Platz und intakt fixiert.
• Fluglochverengung: in enger Winterstellung, aber nicht vollständig geschlossen (Belüftung + Reinigungsflug).
• Oberlüftung / Feuchtigkeitsmanagement: ein letztes Mal kontrolliert; im Winter nicht mehr änderbar.
• Isolierung: falls je nach Region angewendet, muss sie trocken und an ihrem Platz sein.
• Abdeckungsbefestigung: Gewicht/Gurt gegen Wind und Tiere.
• Feststofffutter (falls nötig): Fondant/Kuchen auf die Traube gelegt.

Die Schleuderausrüstung geht in den Winter

Schleuder, Tank, Sieb und Entdeckelungsgeräte werden in dieser Periode gründlich gereinigt, getrocknet und für den Winter weggeräumt. Ausrüstung mit Honigrückständen fermentiert, riecht und zieht Motten an. Sauber und trocken weggeräumte Ausrüstung funktioniert in der kommenden Saison einwandfrei.

Winterlagerung der leeren Waben

Die nach der Ernte übrigen leeren Waben gehen in dieser Periode in die Langzeitlagerung. Die Winterkälte stoppt die Mottenentwicklung weitgehend — das ist ein Vorteil. Dennoch müssen die Waben belüftet, im Licht, mit Abstand gestapelt werden; in feuchter, geschlossener Umgebung schimmeln sie. Wertvolle ausgebaute Waben sind der wichtigste Vorrat des kommenden Frühjahrs.

Ausrüstungsinventur und Reparatur

Der Winter eignet sich ideal, um eine Ausrüstungsinventur zu erstellen und Reparaturen durchzuführen. Zerbrochene Rähmchen, verfaulte Beutenkörper, defekte Futtergeräte, abgenutzte Deckel werden in dieser Periode ermittelt und im Winter repariert/erneuert. Im Frühjahrstrubel nicht mit Ausrüstungsmangel überrascht zu werden, hängt von dieser Inventur ab.

Einkäufe für die kommende Saison

Diese Periode ist die Zeit, den Ausrüstungs- und Materialbedarf der kommenden Saison (Mittelwände, Zucker, Rähmchen, neue Beuten) zu ermitteln und zu bestellen. In den Wintermonaten in Ruhe zu bestellen, ist sowohl günstiger als auch sicherer als im Frühjahrstrubel eilig zu kaufen.

In dieser Periode wird der Bienenstand dem Winter übergeben. Die physische Vorbereitung ist abgeschlossen, die Völker sind aufgestellt. Die Aufgabe des Imkers ist es nun, den Platz zu schützen und über den Winter ein Auge darauf zu haben.

Letzte Kontrolle von Wind und Wasserableitung

Die Vorbereitung des Winterplatzes wird ein letztes Mal überprüft: Ist der Windschutz an seinem Platz, sind die Beuten richtig zum Wind ausgerichtet, hält der Boden kein Wasser, sind die Beuten ausreichend angehoben und nach vorne geneigt. Diese Kontrollen sind im Winter nicht möglich; sie müssen jetzt bestätigt werden.

Vorbereitung auf Schnee und Eis

In schneereichen Regionen ist Vorbereitung nötig:

• Das Flugloch so positionieren, dass es nicht mit Schnee verstopft (oder nach Schneefall freimachen).
• Deckelstabilität, damit sich kein Schnee ansammelt und einen Einsturz verursacht.
• Stabilität, damit die Beuten unter schwerem Schnee nicht umkippen.
• An den Zugangsweg zu den Beuten auf rutschigem Boden denken.

Sonne und Flugmöglichkeit

An milden, sonnigen Wintertagen geht die Biene für einen Reinigungsflug hinaus — das ist lebenswichtig für die Volksgesundheit (die Biene kotet nicht im Stock, sie wartet aufs Fliegen). Deshalb sollte die Beutenposition die Wintersonne einfangen; die Front des Fluglochs sollte frei sein, damit die Biene an einem milden Nachmittag leicht hinausgehen kann.

Letzte Umgebungs- und Nagetierkontrolle

Die Umgebung des Bienenstandes ist sauber, kein Unkraut oder Haufen — kein Unterschlupf für Mäuse gelassen. Das reduziert den Nagetierdruck über den Winter. Der Bereich unter und um die Beute muss gut belüftet sein.

Sicherheit

Der Bienenstand wird im Winter seltener besucht; das ist eine Periode, die für Diebstahl und Tierschäden anfällig ist. Die Beuten müssen befestigt, der Bienenstand eingezäunt und nach Möglichkeit unter Beobachtung sein. Abgelegene Bienenstände erfordern in dieser Periode zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen.

Winterbeobachtungsplan

In dieser Periode plant der Imker, wie und wie oft der Bienenstand über den Winter beobachtet wird. Der Stock wird nicht geöffnet, aber die Beobachtung von außen geht weiter: Flugkontrollen an milden Tagen, Fluglochkontrollen nach Schnee, Gewichtsüberwachung (mit Waagestock). Den Winter ruhig, aber wachsam zu durchlaufen, ist das Zeichen guter Imkerei.