社会性昆虫であるミツバチは密接に接触して生活しており、病原体の伝播リスクが高い。群れは社会的免疫によってこのリスクを低減する。オーストラリアの研究者は、化学的防御が群れレベルの免疫を強化し、…

社会性昆虫であるミツバチは密接に接触して生活しており、病原体の伝播リスクが高い。群れは社会的免疫によってこのリスクを低減する。オーストラリアの研究者は、化学的防御が群れレベルの免疫を強化し、巣箱の中心に向かうにつれて抗菌活性が増加し、微生物叢の変化と相関することを示した。

化学分析により、巣箱の免疫因子として、蜂蜜中のH₂O₂、プロポリスと蜜蝋中のフラボノイド、花粉中の極性脂肪族化合物が特定された。抗菌活性と化学組成は巣箱の位置や利用可能な資源に依存していた。

研究は5つの養蜂場から24の巣箱を対象に行われ、成熟した封蓋蜜、プロポリス、発酵花粉、蜜蝋、育児領域の看護蜂、入口付近の採集蜂のサンプルを採取した。巣箱の健康状態も評価され、10箱は軽度のストレス、11箱は小型巣虫の存在、9箱は過去6か月間に腐蛆病の発生があった。

巣箱の各区画の微生物叢は異なり、外部環境から内部および蜂の腸内へとグラデーションが存在した。このグラデーションからの逸脱はストレスと関連していた。微生物叢の多様性の違いは構成の違いによるもので、豊富さの差ではなかった。真菌のグラデーションは細菌ほど顕著ではなかった。