La cría de reinas es una práctica apícola especializada orientada a producir reinas de calidad a partir de colonias seleccionadas por sus características genéticas deseables. Esta técnica permite renovar reinas envejecidas, formar nuevas colonias y mejorar el rendimiento del apiario.

Métodos comunes

• Traslarve: traslado de larvas jóvenes desde celdas de obreras a celdas artificiales para inducir su desarrollo como reinas.
• Método Miller o Hopkins: técnicas tradicionales que aprovechan la tendencia natural de las abejas a construir celdas reales en bordes de panal.
• Celdas de emergencia: aprovechan la respuesta natural de la colonia al quedarse sin reina.

Condiciones necesarias

Se requiere una colonia iniciadora con abundantes abejas nodrizas y reservas alimenticias suficientes, además de condiciones climáticas favorables con buena disponibilidad de néctar y polen. La calidad de la reina depende directamente de la alimentación larval con jalea real y de la ausencia de estrés durante el proceso de desarrollo.

Selección de larvas y control de calidad

Solo deben utilizarse larvas de menos de treinta y seis horas de edad, provenientes de colonias madre con características genéticas comprobadas. Tras la emergencia, las reinas deben evaluarse por su peso, comportamiento y éxito de apareamiento antes de introducirlas en colonias productivas.