La jalea real es una secreción producida por las glándulas hipofaríngeas y mandibulares de las abejas nodrizas, destinada a la alimentación de la reina y de las larvas jóvenes. Su producción comercial se basa en técnicas de injerto larvario que estimulan a la colonia a construir celdas reales.

Técnica de producción

Se transfieren larvas muy jóvenes a copas artificiales colocadas en marcos especiales, que se introducen en colonias preparadas sin reina o con reina aislada, altamente pobladas de abejas nodrizas. Las abejas depositan jalea real en abundancia en estas celdas para alimentar a las futuras reinas.

Cosecha

La jalea real se extrae de las celdas reales antes de que sean operculadas, generalmente entre el tercer y cuarto día posteriores al injerto, momento de mayor acumulación del producto.

Consideraciones importantes

• La jalea real puede provocar reacciones alérgicas, en algunos casos graves, especialmente en personas con antecedentes de alergias o asma.
• No existen evidencias científicas sólidas que confirmen propiedades terapéuticas específicas atribuidas popularmente a la jalea real; su uso debe entenderse como suplemento alimenticio y no como tratamiento médico.
• Debe almacenarse refrigerada para conservar su calidad, ya que es un producto sensible a la temperatura.