Nosema apis

Nosema apis es un parásito fúngico microscópico (microsporidio) que se multiplica en el intestino medio de la abeja adulta. Su cuadro clásico, a finales de invierno y principios de primavera, son manchas de heces marrones, pérdida de abejas y una colonia que no se desarrolla. Los síntomas se confunden fácilmente con otras causas; el diagnóstico definitivo solo puede hacerse al microscopio.

¿Qué es y cómo se transmite?

Durante mucho tiempo se creyó que Nosema apis era el único agente de la nosemosis; hoy se estudia junto a Nosema ceranae, y en muchas regiones, incluida Turquía, N. ceranae es más frecuente. En la clasificación actual ambas especies se han trasladado al género Vairimorpha; en la bibliografía apícola se siguen usando los nombres antiguos.

La abeja ingiere las esporas resistentes por vía oral al limpiar panales contaminados con heces o con alimento o agua contaminados. La espora se multiplica en las células del intestino medio, las destruye y pasa a las heces con millones de nuevas esporas. Consecuencias:

• La vida de la abeja se acorta; en invierno y primavera la colonia se despuebla más rápido de lo esperado.
• Las glándulas de jalea real de las nodrizas se debilitan y el cuidado de la cría se resiente.
• Si la reina se infecta, disminuye la puesta; la colonia puede sustituirla de forma silenciosa.

¿Cómo se reconoce?

• Manchas de heces: manchas de color marrón oscuro en los cabezales de los cuadros, dentro de la colmena, en la piquera y en la pared delantera.
• Delante de la colmena: abejas que no pueden volar, que se arrastran y tiemblan; abejas muertas en el fondo.
• A nivel de colonia: colonia que no crece en primavera y se debilita aunque la reina ponga; sustitución temprana de la reina.
• En el intestino: el intestino medio de una abeja sana es de color marrón claro-ámbar y semitransparente; en una infección grave aparece hinchado, turbio y blanco lechoso.

La enfermedad también puede cursar sin síntomas. Que no haya manchas de heces no significa que no haya nosemosis, y que las haya no siempre significa nosemosis.

Diferencias con situaciones parecidas

¿Cómo se confirma en la colmena?

• Tome una muestra de pecoreadoras viejas en la piquera (unas 30 abejas); las nodrizas jóvenes pueden dar un resultado engañoso.
• Mate las abejas congelándolas o en alcohol, etiquételas y envíelas al laboratorio. El laboratorio tritura el contenido abdominal, busca esporas al microscopio y determina su densidad.
• Como comprobación previa en el campo, puede sujetar con unas pinzas la punta del abdomen de algunas abejas muertas, tirar suavemente para extraer el intestino y observar su color; esto solo da una orientación, no un diagnóstico.

Condiciones desencadenantes

• Retraso del vuelo de limpieza por periodos largos, fríos y lluviosos
• Colmena húmeda y mal ventilada
• Reservas invernales inadecuadas: las mieles de mielada, como la miel de pino, y el alimento cristalizado o de mala calidad sobrecargan el intestino
• Colonias débiles, estresadas o trasladadas con frecuencia
• Panales viejos y oscuros contaminados con heces

¿Qué hacer?

1. Primero aclare el diagnóstico: envíe una muestra al laboratorio; no dé por hecho que toda colmena con manchas tiene nosemosis.
2. Renueve los panales sucios: retire de forma progresiva los panales contaminados con heces; es la medida más eficaz.
3. Reduzca la humedad: corrija la ventilación y mantenga la colmena ligeramente inclinada hacia delante y elevada del suelo.
4. Corrija el alimento invernal: en lugar de reservas basadas en miel de mielada, alimente en otoño con un jarabe de azúcar adecuado; a mitad del invierno, si hace falta, use candi (pasta de azúcar).
5. Fortalezca la colonia: una las colonias débiles, reduzca el espacio según la fuerza de la colonia y complemente el polen si es insuficiente.
6. Proporcione agua limpia y cambie la reina en las colonias en las que el problema se repite de forma persistente.

Información sobre tratamientos y medicamentos

El principio activo derivado de antibiótico que se usaba antes contra la nosemosis (fumagilina) no está autorizado en la UE y su eficacia contra N. ceranae es discutida. No use medicamentos por su cuenta ni mezclas recomendadas en internet; pregunte a su veterinario si en su país existe algún producto autorizado. La base del tratamiento son las medidas de manejo descritas arriba.

Prevención

• Renueve cada año una parte de los panales.
• Entre en la invernada con colonias fuertes, con reina joven y bien alimentadas.
• Instale el colmenar en un lugar soleado, lejos de hondonadas húmedas.
• No pase a otra colmena, sin limpiarlos, los panales con heces de una colonia muerta.