Virus de la Paralisis Lenta (Apicultura)

El virus de la parálisis lenta (SBPV) es un virus que, en las abejas adultas, provoca parálisis de las patas delanteras poco antes de la muerte y que rara vez se detecta en el campo. Por sí solo suele ser silencioso; en colonias con una carga alta de varroa puede contribuir a la pérdida de colonias. No tiene tratamiento; la forma de protegerse es mantener baja la varroa.

¿Qué es?

El SBPV se describió por primera vez en los años setenta en Inglaterra, durante trabajos de laboratorio. Pertenece a la misma familia de virus que el virus de las alas deformadas y el virus de la cría ensacada. El «lenta» de su nombre se debe a que, en la infección experimental, mata a la abeja más tarde que el virus de la parálisis aguda; no significa que la enfermedad evolucione de forma lenta o leve en la colmena.

Aunque el virus se ha detectado en muchas partes del mundo, en la mayoría de los países es poco frecuente. Se ha descrito sobre todo en estudios realizados en Inglaterra, en relación con la varroa. También se ha detectado en abejorros.

¿Cómo se transmite?

• A través de la varroa: Es la vía más importante. El ácaro inyecta el virus directamente en la hemolinfa de la abeja y eleva la carga viral hasta un nivel que causa enfermedad.
• Dentro de la colonia: Circula a bajo nivel mediante el intercambio de alimento y el contacto estrecho; en esta forma casi nunca da síntomas.
• Entre colonias: Puede transmitirse por pillaje, deriva y traslado de cuadros y abejas.

¿Cómo se reconoce?

En el campo no hay un cuadro propio del SBPV que pueda reconocerse con seguridad. Según las observaciones de laboratorio, en las abejas enfermas se desarrolla, uno o dos días antes de la muerte, una parálisis de los dos primeros pares de patas (delanteras y medias); la abeja no puede caminar, se arrastra y muere.

Lo que puede observarse en la colmena coincide con los demás virus de parálisis:

• Abejas que no pueden volar ni usar las patas y que se arrastran
• Aumento de abejas muertas delante de la colmena y en el fondo
• Carga alta de varroa y sus huellas: opérculos perforados, cría salteada, abejas con alas deformadas
• Debilitamiento inexplicable de la colonia

Ninguno de estos síntomas es propio del SBPV; el diagnóstico que puede hacerse junto a la colmena es, como mucho, «sospecha de virus de parálisis».

Diferencias con cuadros parecidos

¿Cómo se confirma en la colmena?

• En la colonia en la que vea síntomas de parálisis, haga primero un recuento de varroa: método del azúcar glas, lavado con alcohol o bandeja de caída.
• Busque huellas de varroa en la zona de cría; abra cría de zángano operculada y observe las pupas.
• El tipo de virus solo se determina en laboratorio por PCR. Ante pérdidas graves o inexplicables, envíe abejas recién muertas y abejas enfermas vivas en un recipiente cerrado.

¿Qué hacer?

El SBPV no tiene tratamiento. Las medidas son las mismas que para los demás virus asociados a la varroa:

1. Reduzca la varroa. Use un producto autorizado (del grupo del ácido oxálico, el ácido fórmico, el timol o el amitraz) según su etiqueta y sin que coincida con la cosecha de miel; tome el producto y la dosis del prospecto o de su veterinario.
2. Apoye a la colonia. Corrija la falta de alimento y de polen.
3. Una la colonia muy débil; antes, reduzca su varroa.
4. Limite el contagio. No traslade cuadros ni abejas desde la colonia enferma y evite el pillaje.
5. Si es necesario, renueve la reina.

Prevención

• Mida la varroa con regularidad de primavera a otoño; manténgala baja sobre todo antes de que se críen las abejas de invierno.
• No compre colonias ni reinas de origen desconocido.
• Mantenga limpio el material y renueve los panales viejos con regularidad.
• Mantenga las colonias fuertes y bien alimentadas.