Virus de la Celda Real Negra (BQCV)

El virus de la celda real negra (BQCV) mata las larvas y pupas de las celdas reales operculadas; la pared de la celda se vuelve de color marrón oscuro a negro. Es muy frecuente en las obreras adultas, pero casi nunca da síntomas. Afecta sobre todo a los criadores de reinas; no tiene tratamiento, y lo esencial es controlar la nosema y la varroa y usar colonias de cría sanas.

¿Qué es y cómo se transmite?

El BQCV es uno de los virus de las abejas detectados con más frecuencia en el mundo. Se encuentra a menudo en las abejas adultas de colonias de aspecto sano y por lo general no causa daño. La enfermedad aparece cuando el virus pasa a la cría de reinas.

El virus llega a la larva por vía oral, con la jalea real que le dan las nodrizas. La nosema (sobre todo Nosema apis) desempeña un papel importante en que las nodrizas porten y difundan el virus: al dañar la pared intestinal, el virus se instala con más facilidad en el cuerpo de la abeja. Por eso el BQCV y la nosema suelen aparecer juntos. La varroa también puede transmitir este virus, pero su relación no es tan estrecha como en el virus de las alas deformadas.

Los síntomas se ven sobre todo en primavera y a principios de verano, en las colonias iniciadoras y finalizadoras donde se crían muchas celdas reales.

¿Cómo se reconoce?

• Celda real ennegrecida: La pared de la celda real operculada presenta manchas marrón oscuro o negras. De ahí viene el nombre de la enfermedad.
• Cría muerta en la celda: Al abrir la celda se encuentra una prepupa o pupa muerta y oscurecida. La piel de la larva muerta es al principio amarillo claro y en forma de saco (parecida a la cría ensacada) y luego se oscurece.
• Reinas que no nacen: De las celdas injertadas nacen menos reinas de lo esperado; las pérdidas se concentran en determinadas colonias de cría.
• Cría de obrera: Por lo general no se ve afectada. Se ha descrito mortalidad en pupas de zángano y de obrera, pero es rara.

En las reinas adultas no se espera un cuadro clínico claro. Las afirmaciones de que la puesta de una reina infectada se altera no están demostradas.

Diferencias con cuadros parecidos

¿Cómo se confirma en la colmena?

1. Separe las celdas reales operculadas de las que no han nacido reinas o que están ennegrecidas.
2. Abra la celda con cuidado: una prepupa o pupa oscura y muerta y una pared interior ennegrecida hacen pensar en BQCV.
3. En esa misma colonia de cría, pida un análisis de nosema (búsqueda de esporas al microscopio en el intestino de las adultas) y haga un recuento de varroa.
4. El diagnóstico definitivo se hace en laboratorio por PCR. Envíe las celdas sospechosas refrigeradas, en un recipiente cerrado.

¿Qué hacer?

El virus no tiene tratamiento. El objetivo es reducir la carga de las nodrizas que portan el virus y criar reinas con colonias sanas.

• Elija bien las colonias iniciadoras y finalizadoras: Use colonias fuertes, con muchas abejas jóvenes, bien alimentadas y sin síntomas de enfermedad.
• Mantenga la nosema bajo control: Renueve los panales viejos, oscuros y manchados de heces; mantenga la colmena seca; corrija en primavera la escasez de polen y alimento.
• Mantenga baja la varroa.
• Retire de la cría la colonia problemática: Deje de usar como iniciadora o finalizadora la colonia en la que se repiten las celdas ennegrecidas; considere cambiar su reina.
• Higiene del injerto: No traslade cuadros ni abejas desde colonias enfermas; mantenga limpio el material de injerto.

Prevención

• Críe reinas durante los periodos de flujo de néctar y polen, cuando la alimentación es abundante.
• Revise las colonias de cría al comienzo de cada temporada en cuanto a nosema y varroa.
• Registre los resultados del injerto por colonia; si las pérdidas se concentran en determinadas colonias, el problema está ahí.