Virus de Cachemira (KBV)

El virus de Cachemira (KBV) pertenece al mismo grupo que el virus de la parálisis aguda (ABPV) y el virus israelí de la parálisis aguda (IAPV), y la mayoría de las veces se porta sin síntomas. Se activa cuando la carga de varroa aumenta; mata en poco tiempo a abejas adultas y a la cría y puede debilitar rápidamente la colonia. En el campo no se distingue de los demás virus de parálisis; no tiene tratamiento y lo que hay que hacer es reducir la varroa de inmediato.

¿Qué es?

El KBV se describió por primera vez en los años setenta en muestras de abeja asiática (Apis cerana) procedentes de la región de Cachemira, de donde toma su nombre. Más tarde se detectó en la abeja melífera occidental (Apis mellifera) en muchas regiones del mundo.

ABPV, KBV e IAPV son virus estrechamente emparentados y la mayoría de las fuentes los tratan juntos como «virus de parálisis aguda». Sus síntomas son idénticos; cuál de ellos es el causante solo se determina en laboratorio. Para el apicultor la conclusión es esta: la pregunta «¿es KBV o ABPV?» no tiene respuesta en el campo, pero las medidas son las mismas.

¿Cómo se transmite y por qué la varroa es decisiva?

El virus circula en la colonia mediante el intercambio de alimento, la jalea real, las heces y el paso de la reina al huevo; mientras se mantiene por estas vías, casi nunca da síntomas.

Lo que cambia la situación es la varroa. Al alimentarse, el ácaro inyecta el virus directamente en la hemolinfa de la abeja. En condiciones experimentales, cuando se introduce en la hemolinfa, el KBV se considera uno de los virus apícolas más letales: mata a la abeja en pocos días incluso en cantidades muy pequeñas. Por eso las pérdidas por KBV casi siempre van acompañadas de una carga alta de ácaros.

¿Cómo se reconoce?

No hay ningún síntoma propio del KBV que pueda distinguirse a simple vista. Cuando se activa, puede observarse:

• Abejas adultas que tiemblan, con mala coordinación y que no pueden volar
• Abejas muertas que aumentan rápidamente delante de la colmena y en el fondo
• Opérculos perforados, cría salteada, larvas y pupas muertas en las celdas
• A menudo, un descenso rápido del número de abejas sin síntomas claros; colonias que se apagan sobre todo a finales de verano y en otoño

En los virus de parálisis aguda, la vellosidad y las alas de las abejas son normales; esto los distingue de la parálisis crónica (abejas sin pelo, de color negro brillante) y del virus de las alas deformadas (alas arrugadas).

Diferencias con cuadros parecidos

¿Cómo se confirma en la colmena?

• Haga un recuento de varroa: el porcentaje de ácaros sobre las abejas con el método del azúcar glas o el lavado con alcohol, o la caída diaria de ácaros con una bandeja. Una cifra alta explica en gran medida el cuadro.
• Examine la zona de cría: los opérculos perforados y las pupas muertas apoyan el daño por varroa.
• El tipo de virus solo se determina en laboratorio por PCR; en la mayoría de los casos no cambia el manejo, pero es útil en investigación o ante pérdidas graves.

¿Qué hacer?

1. Reduzca la varroa de inmediato. Use un producto autorizado (del grupo del ácido oxálico, el ácido fórmico, el timol o el amitraz) según su etiqueta y de forma que no coincida con la cosecha de miel. Tome el producto y la dosis del prospecto o de su veterinario.
2. Apoye a la colonia. Si le falta alimento, dele jarabe o candi; si el polen es insuficiente, suplemente.
3. Una la colonia muy debilitada. Unirla a una colonia sana con la varroa ya controlada es mejor que dejar que se apague y sea pillada.
4. Limite el contagio. No traslade cuadros ni abejas desde la colonia enferma; reduzca las piqueras para evitar el pillaje; cierre y retire enseguida la colmena que se apaga.
5. Renueve la reina. En una colonia que se recupera, una reina joven y sana acelera el desarrollo.

Prevención

• Mida la varroa con regularidad de primavera a otoño; manténgala baja sobre todo antes de que se críen las abejas de invierno.
• Tratar al mismo tiempo que los colmenares vecinos reduce la reinfestación.
• No compre colonias, paquetes de abejas ni reinas de origen desconocido.
• Mantenga las colonias fuertes y bien alimentadas; renueve los panales viejos con regularidad.