Virus de la Paralisis Aguda Israeli (IAPV)

El virus israelí de la parálisis aguda (IAPV) es un virus ARN que puede causar en las abejas adultas temblor de alas, parálisis y mortalidad masiva delante de la colmena. Por sí solo suele permanecer silencioso; el daño real lo causa junto con el ácaro varroa. Junto a la colmena no se puede establecer un diagnóstico seguro: la tarea del apicultor es mantener baja la varroa y, ante un cuadro sospechoso, enviar muestras al laboratorio.

¿Qué es?

El IAPV es un virus estrechamente emparentado con el virus de la parálisis aguda (ABPV) y el virus de Cachemira (KBV). A estos tres virus se les llama en conjunto «grupo de la parálisis aguda»; sus síntomas y vías de transmisión son en gran medida los mismos. Su nombre se debe a que se describió por primera vez en Israel, en abejas con síntomas de parálisis; hoy se encuentra en muchas regiones del mundo.

En 2007 se describió en EE. UU. una relación estadística con el síndrome de colapso de colonias (CCD). Estudios posteriores mostraron que el IAPV no es la única causa de los colapsos, sino uno de los factores que actúan junto con la varroa, el estrés nutricional y otras enfermedades.

El virus puede encontrarse también a bajo nivel, sin síntomas, en colonias de aspecto sano. Se multiplica rápidamente cuando aumenta la carga de varroa, cuando la colonia pasa hambre o cuando la debilita otra enfermedad.

¿Cómo se transmite?

• Varroa: Es la vía más importante. El ácaro inyecta el virus directamente en la sangre de la abeja (hemolinfa); el virus transmitido por esta vía es mucho más letal.
• Por vía oral: Intercambio de alimento entre abejas, secreciones de las nodrizas, miel y polen contaminados.
• De la reina a la cría: El virus también puede transmitirse a través del huevo.
• Entre colonias: Pillaje, abejas que derivan a otras colmenas, traslado de cuadros y abejas, paquetes de abejas y reinas comprados fuera.

El virus se ha detectado también en otras abejas, como los abejorros; se está investigando la posibilidad de transmisión a través de las flores.

¿Cómo se reconoce?

Los síntomas no aparecen en la cría, sino en la abeja adulta:

• Abejas que hacen temblar las alas y caminan a sacudidas
• Abejas que no pueden volar, se arrastran delante de la colmena y por la hierba, se dan la vuelta y se agitan panza arriba
• La parálisis avanza y la muerte llega pronto; la mayoría de las muertas se acumula justo delante de la colmena
• La colonia se debilita en poco tiempo; en el cuadro quedan pocas abejas en relación con la cantidad de cría
• Suele aparecer a finales de verano y en otoño, cuando la varroa está alta

Diferencias con cuadros parecidos

¿Cómo se confirma en la colmena?

El aspecto por sí solo no basta; los virus del grupo de la parálisis aguda solo se distinguen entre sí en laboratorio (mediante pruebas moleculares). En el campo:

1. Mida el nivel de varroa. Use el lavado con alcohol o azúcar glas, o una bandeja de recuento bajo el fondo de malla. Si los síntomas de parálisis coinciden con una varroa alta, la sospecha es fuerte.
2. Descarte una intoxicación. Infórmese de las fumigaciones de la zona; si hay mortalidad repentina en varias colmenas, guarde una muestra de abejas muertas y comunique la situación.
3. Envíe una muestra al laboratorio. Tome la muestra de abejas vivas con síntomas, en un recipiente limpio. Consulte a los servicios veterinarios oficiales cómo conservar la muestra (por lo general refrigerada o congelada) y a qué laboratorio enviarla.

¿Qué hacer?

1. Marque la colonia y manténgala aparte. No pase cuadros, abejas ni miel de esta colmena a otras; no haga divisiones.
2. Controle la varroa. Si el recuento es alto, trate con un acaricida autorizado siguiendo las instrucciones de la etiqueta.
3. Reduzca el estrés. Alimente con jarabe cuando falte néctar y con suplemento proteico cuando falte polen; no abra la colmena más de lo necesario.
4. Evite el pillaje. Reduzca la piquera; si la colonia debilitada es pillada, el virus pasa a las colmenas vecinas.
5. No una la colonia enferma a una colonia sana. Espere hasta que cese la mortalidad y la varroa esté reducida.
6. Si el problema persiste, cambie la reina. Prefiera líneas con un comportamiento higiénico fuerte, seleccionadas por su tolerancia a la varroa.
7. No reparta los panales de la colonia colapsada. Funda los panales de cría viejos; no reutilice la colmena sin limpiarla y secarla.

Tratamiento y medicamentos

No existe ningún medicamento autorizado contra el IAPV ni contra ningún otro virus de las abejas. Los antibióticos no actúan sobre el virus y, además, dejan residuos en la miel. No haga caso de productos que se venden con la promesa de «eliminar el virus»; los estudios sobre métodos basados en ARN están en fase experimental.

La esencia del tratamiento es la lucha contra la varroa. Entre los grupos de principios activos autorizados están los ácidos orgánicos (ácido oxálico, ácido fórmico), componentes de aceites esenciales como el timol y los acaricidas sintéticos. Durante la mielada y con las alzas puestas no use productos incompatibles con la cosecha de miel; usar el mismo principio activo año tras año genera resistencia en el ácaro.

Prevención

• Haga recuentos de varroa varias veces al año (primavera, pleno verano, finales de verano, otoño) y trate a tiempo cuando se supere el umbral.
• Proteja especialmente el periodo de finales de verano, cuando se crían las abejas de invierno; una varroa alta en esa época vuelve en invierno en forma de parálisis y pérdidas.
• Mantenga las colonias fuertes y bien alimentadas; una a tiempo las colonias débiles.
• Al comprar abejas, reinas y cuadros, prefiera fuentes de estado sanitario conocido.
• No coloque las colmenas demasiado juntas ni en una sola fila; reduzca la deriva con colores y marcas.