Virus de Arkansas (Apicultura)

El virus de Arkansas (ABV) es un virus poco conocido que se describió en los años setenta en EE. UU. a partir de muestras de abejas melíferas. En condiciones naturales no se ha descrito ningún cuadro clínico claro que el apicultor pueda ver en la colmena. Su diagnóstico solo se hace en laboratorio y no requiere una lucha específica; si su colonia se debilita, la causa está muy probablemente en otra parte.

¿Qué es?

El virus de Arkansas toma su nombre del estado de Arkansas (EE. UU.), de donde procedían las muestras en las que se describió por primera vez. Es uno de los varios virus apícolas «nuevos» que describieron investigadores británicos de virus de abejas en los años setenta. Más tarde se detectó también en muestras de otras regiones.

La información disponible sobre él es limitada. Separar lo que se sabe de lo que no se sabe evita al apicultor preocupaciones innecesarias.

Lo que se sabe y lo que no se sabe

Afirmaciones como que este virus «hunde la inmunidad de las abejas jóvenes», «reduce la polinización» o «estropea la calidad de la miel» no se basan en datos científicos.

Significado práctico para el apicultor

Si ve en su colonia debilitamiento, abejas muertas o síntomas de enfermedad, no busque el virus de Arkansas, sino las causas frecuentes y reconocibles:

Laboratorio

El virus de Arkansas no suele buscarse en los análisis rutinarios de enfermedades apícolas, aunque puede detectarse en estudios moleculares con fines de investigación. Si sufre pérdidas inexplicables, diríjase a los servicios veterinarios oficiales; pregúnteles cómo tomar y conservar la muestra (por lo general refrigerada o congelada).

¿Qué hacer?

No hay ninguna medida específica para este virus. Aquí también valen las reglas generales que funcionan frente a la mayoría de los virus de las abejas:

1. Mantenga baja la varroa. La varroa acelera la multiplicación y la propagación de la mayoría de los virus de las abejas. Haga recuentos periódicos y trate con un producto autorizado cuando se supere el umbral.
2. Mantenga fuertes las colonias. Suficiente miel y polen, una reina joven y buena ponedora, un volumen de colmena adecuado.
3. Reduzca el pillaje y la deriva. Reduzca la piquera de las colonias débiles.
4. Cuide la higiene. No pase a otras colmenas los panales ni los cuadros de miel de colonias colapsadas; renueve con regularidad los panales de cría viejos y oscurecidos.

No existe ningún medicamento contra el virus; los antibióticos no sirven y dejan residuos en la miel.