Virus Filamentoso de las Abejas

El virus filamentoso (AmFV) afecta a las abejas melíferas adultas y es uno de los pocos virus ADN conocidos en la abeja melífera. Suele cursar de forma leve, no da en la colmena síntomas reconocibles a simple vista y a menudo aparece junto con la nosema. No tiene tratamiento ni lo necesita; basta con mantener fuerte la colonia y controlar la nosema y la varroa.

¿Qué es?

Su nombre científico es virus filamentoso de Apis mellifera (AmFV). Recibe este nombre porque contiene una estructura filiforme (filamentosa) plegada dentro de partículas ovaladas con envoltura. Mientras que la mayoría de los virus de la abeja melífera son virus ARN, este es un virus ADN de gran tamaño.

El virus no afecta a la larva, sino a la abeja adulta. Se multiplica en el cuerpo graso y en los ovarios de la abeja y pasa a la sangre (hemolinfa). En las infecciones graves, la hemolinfa, que normalmente es transparente, se vuelve blanca lechosa y turbia; esto se debe a la gran cantidad de partículas virales.

Está extendido en muchas regiones del mundo. Su frecuencia aumenta sobre todo en primavera y a principios de verano.

¿Cómo se transmite?

• Por vía oral: El intercambio de alimento entre abejas y los alimentos contaminados son la vía más probable.
• De la reina a la cría: La presencia del virus en los ovarios de la reina y en el huevo hace pensar en una transmisión por esta vía.
• Varroa: El virus se ha detectado también en los ácaros; su papel como vector no está del todo aclarado.

¿Cómo se reconoce?

En la colmena no hay ningún síntoma propio del virus filamentoso. Las abejas afectadas parecen normales por fuera; en las infecciones graves su vida puede acortarse y la colonia puede debilitarse ligeramente. La hemolinfa lechosa solo se aprecia al examinar la abeja, en el laboratorio.

Por eso no atribuya a este virus síntomas como la muerte de larvas, trastornos del vuelo o la inmovilidad. Ante estos síntomas, otras causas son mucho más probables:

Relación con la nosema

El virus filamentoso se encuentra a menudo en las mismas abejas que Nosema apis, y la intensidad de ambos agentes aumenta en la misma estación. Por eso, en las colonias que se debilitan en primavera, es lógico que el laboratorio busque primero la nosema; cuando la nosema está controlada, la importancia del virus también disminuye.

¿Cómo se confirma en la colmena?

No existe una prueba de campo. El diagnóstico definitivo se hace en laboratorio, examinando al microscopio la hemolinfa de la abeja y con pruebas moleculares. Ante un debilitamiento inexplicable, envíe una muestra de abejas adultas a través de los servicios veterinarios oficiales; pregúnteles cómo conservar la muestra.

¿Qué hacer?

Una colonia en la que se detecta el virus filamentoso no necesita ninguna intervención especial. Lo que hay que hacer es mantener la colonia resistente a las enfermedades:

1. Controle la nosema. En las colonias que se debilitan en primavera, pida al laboratorio un análisis de nosema; renueve los panales viejos y sucios.
2. Mantenga baja la varroa. Haga recuentos periódicos y trate con un producto autorizado cuando se supere el umbral.
3. Refuerce la alimentación. Asegúrese de que en primavera haya suficiente miel y polen; si es necesario, dé jarabe y suplemento proteico.
4. Revise la reina. Cambie la reina vieja o de puesta débil.

Tratamiento y medicamentos

No existe ningún medicamento contra este virus ni hace falta. La eficacia de los productos vendidos como «medicamento antivirus» no está demostrada; los antibióticos no actúan sobre el virus y dejan residuos en la miel.

Prevención

• Colonias fuertes y bien alimentadas; reina joven y productiva
• Renovación de los panales de cría cada pocos años
• Seguimiento regular de la varroa y tratamiento a tiempo
• Atención a la nosema a finales de invierno y en primavera: evitar colmenas húmedas y mal ventiladas y el estrés de las abejas confinadas durante mucho tiempo