Cria Ensacada (Sacbrood)

La cría ensacada (en inglés «sacbrood») es una enfermedad de la cría causada por un virus que suele cursar de forma leve. La larva muerta se convierte en un saco lleno de líquido y puede extraerse entera de la celda. Su importancia real es que puede confundirse con las loques de declaración obligatoria; hacer bien la distinción evita alarmas innecesarias y que pase desapercibida una loque verdadera.

¿Qué es y cómo se transmite?

El agente es el virus de la cría ensacada (SBV). El virus pasa a la larva joven, de pocos días, con el alimento que le dan las nodrizas; sin embargo, la larva muere después de que se opercule su celda, en la fase de prepupa. La larva no puede completar su última muda; entre la piel vieja y el cuerpo se acumula líquido y la larva se convierte en un saco acuoso.

Las obreras jóvenes que limpian las larvas muertas adquieren el virus y lo portan en sus glándulas alimentarias. Estas abejas no muestran síntomas, pero su vida puede acortarse y propagan el virus al alimentar a las larvas. El ácaro varroa también puede portar el virus. Entre colonias se transmite por pillaje, por abejas que derivan a otras colmenas y por el traslado de cuadros.

El virus está presente sin síntomas en muchas colonias. La enfermedad suele aparecer en primavera y a principios de verano, cuando la producción de cría aumenta rápidamente; con el inicio del flujo de néctar, a menudo remite por sí sola.

¿Cómo se reconoce?

• Patrón de cría: Cría salteada (dispersa); entre medias, celdas con el opérculo perforado o totalmente abierto.
• Postura: La larva muerta yace boca arriba y estirada a lo largo de la celda; el extremo de la cabeza se levanta hacia el techo de la celda. Este aspecto se compara con una barca, una góndola o una zapatilla.
• Color: La larva pasa de blanco nacarado a amarillo y luego a marrón. El oscurecimiento empieza por el extremo de la cabeza.
• Saco: La piel de la larva está intacta; si se tira con cuidado con unas pinzas, sale entera, sin romperse, como un saco lleno de líquido.
• Escama: Al secarse queda una escama marrón oscura, en forma de barca y con la punta levantada. La escama no se adhiere a la pared de la celda y se retira con facilidad.
• Olor: No hay un mal olor marcado.

Diferencias con enfermedades parecidas

¿Cómo se confirma en la colmena?

1. Abra el opérculo de una celda sospechosa y observe la postura y el color de la larva.
2. Tire despacio de la larva con unas pinzas. Si sale entera como un saco acuoso, es muy probable que se trate de cría ensacada.
3. Haga la prueba del palillo en otra celda: introduzca el palillo en el resto y retírelo despacio. No debe formarse ningún hilo.
4. Fíjese en el olor y en si las escamas están adheridas a la celda.
5. Si se forma hilo, si hay mal olor o si no está seguro, no traslade el cuadro a otra colmena, comuníquelo a los servicios veterinarios oficiales y solicite un análisis de laboratorio. El diagnóstico viral definitivo también se hace en laboratorio.

¿Qué hacer?

En la mayoría de los casos la enfermedad remite por sí sola en pocas semanas; las colonias con un comportamiento higiénico fuerte limpian rápidamente las larvas muertas.

1. Refuerce la colonia. Compruebe las reservas de miel y polen; si hay escasez, dé jarabe y suplemento proteico.
2. Ajuste el volumen de la colmena. Retire los cuadros sobrantes que las abejas no pueden cubrir; evite que la cría se enfríe.
3. Saque de la rotación los cuadros muy afectados. Funda los panales viejos con muchas larvas muertas y sustitúyalos por láminas de cera estampada.
4. Si es persistente y extendida, cambie la reina. El cambio de reina crea una breve interrupción de la cría y, además, cambia la genética de la colonia con una línea de comportamiento higiénico fuerte.
5. Controle la varroa. Con una carga alta de ácaros, el virus se propaga con más facilidad.
6. No traslade cuadros. No pase cuadros con cría de la colonia con síntomas a otras colmenas.

Tratamiento y medicamentos

La cría ensacada no tiene tratamiento. Los antibióticos no actúan sobre el virus, dejan residuos en la miel y no deben usarse. Lo que vence a la enfermedad es una colonia fuerte, una buena alimentación y el comportamiento higiénico.

Prevención

• En primavera, mantenga las colonias bien alimentadas y con una fuerza acorde al volumen de la colmena.
• Renueve los panales de cría cada pocos años.
• Use reinas de líneas con un comportamiento higiénico fuerte.
• Evite el pillaje; reduzca la piquera de las colonias débiles.
• Controle el nivel de varroa durante todo el año.