Cría Pétrea (Aspergilosis)

La cría de piedra es una enfermedad de la cría poco frecuente causada por mohos del género Aspergillus; las larvas muertas se convierten en momias duras como piedras, cubiertas de un polvo amarillo verdoso. La mayoría de las veces indica una colmena húmeda y mal ventilada y una colonia débil. A diferencia de otras enfermedades de las abejas, los hongos causantes también pueden provocar problemas respiratorios en las personas, por lo que hay que protegerse al trabajar.

¿Qué es y cómo se desarrolla?

El agente suele ser Aspergillus flavus y, con menos frecuencia, A. fumigatus y A. niger. Estos hongos están presentes de forma natural en el suelo, en la vegetación en descomposición y en el alimento enmohecido; llegan a las abejas a través de las pecoreadoras y del alimento contaminado. La larva ingiere las esporas con el alimento o el hongo penetra a través de la superficie del cuerpo; el hongo se desarrolla dentro de la larva, la deseca y la endurece.

La cría de piedra también puede afectar a las abejas adultas: las abejas enfermas se muestran inquietas, no pueden volar y mueren delante de la colmena. Este es uno de los rasgos que la distinguen de la cría yesificada.

¿Cómo se reconoce?

• Dureza de la momia: la larva muerta se endurece como una piedra; no se aplasta con los dedos.
• Color: a medida que avanza la esporulación, las momias se cubren de una capa de moho pulverulenta amarillo verdosa, gris verdosa o (en A. niger) negruzca.
• Celda: como los filamentos del hongo pueden adherirse a la pared de la celda, la momia sale con dificultad; los opérculos pueden cubrirse de moho.
• Interior de la colmena: colmena húmeda, con olor a moho; polen y panales enmohecidos.
• Abejas adultas: abejas inmóviles y moribundas delante de la colmena; crecimiento de moho sobre las abejas muertas.

Diferencias con la cría yesificada

La cría de piedra se confunde sobre todo con la cría yesificada (Ascosphaera apis). La cría yesificada es mucho más frecuente; por eso, cuando vea cría momificada piense primero en ella, pero compruebe siempre la dureza y el color.

Las fotografías siguientes no muestran la cría de piedra, sino, a modo de comparación, la cría yesificada.

¿Cómo se confirma en la colmena?

• Apriete suavemente la momia con la mano enguantada: si no se aplasta, es dura como una piedra y está cubierta de polvo amarillo verdoso, piense en la cría de piedra.
• El diagnóstico definitivo se hace en el laboratorio cultivando el hongo a partir de la momia. Envíe la muestra en un recipiente cerrado.

Condiciones desencadenantes

• Humedad y condensación dentro de la colmena, mala ventilación
• Colonia débil que no puede mantener caliente la cría
• Panales o polen enmohecidos, o alimento en mal estado
• Emplazamiento del colmenar sombrío, húmedo, expuesto a la niebla o a inundaciones

¿Qué hacer? Paso a paso

1. Protéjase: use guantes y una mascarilla antipolvo de alta filtración; no sacuda ni cepille el panal enmohecido de forma que levante polvo.
2. Retire y destruya los panales afectados: no use los panales con momias o moho en otra colmena ni los almacene para fundirlos; destrúyalos quemándolos.
3. Reduzca la humedad: corrija la ventilación, mantenga la colmena elevada del suelo y ligeramente inclinada hacia delante, y evite la condensación.
4. Reduzca el espacio: deje solo los cuadros que la colonia pueda cubrir y calentar.
5. Fortalezca la colonia: proporcione alimento suficiente y limpio; si el problema se repite de forma persistente, cambie la reina.
6. Revise el emplazamiento del colmenar: traslade las colmenas de los lugares permanentemente húmedos y sombríos.
7. Limpie las herramientas: limpie y seque las herramientas y las piezas de colmena utilizadas.

Información sobre tratamientos y medicamentos

No existe ningún medicamento autorizado contra la cría de piedra y por lo general no es necesario. Cuando se corrigen las condiciones dentro de la colmena y se retiran los panales afectados, la enfermedad remite. No use en la colmena mezclas caseras con supuesto efecto antifúngico.

Prevención

• Instale las colmenas en un lugar seco, soleado y protegido del viento.
• Renueve los panales con regularidad; no ponga en la colmena panales enmohecidos ni cuadros con polen enmohecido.
• Guarde los panales almacenados en un lugar seco y ventilado.
• Mantenga las colonias fuertes; no entre en el invierno con colonias débiles.